Denne historien begynte i vår, da verdensmediene rapporterte om oppdagelsen av et perfekt bevart fossil av en stor edderkopp i Nedre kridtavleiringer i indre Mongolia. Funnet ble beskrevet som en ny art av Mongolorachne chaoyangensis og ble gjenstand for forskning av spesialister.
Lokalbefolkningen som angivelig fant fossilet solgte fossilet til en forsker ved Dalian Natural History Museum i Liaoning, Kina, som publiserte en beskrivelse av fossilet i Acta Geologica Sinica, en fagfellevurdert tidsskrift for Geological Society of China.
Paleontologer fra Beijing, som så bilder av edderkoppen, ble overrasket over det rare fossilets utseende og rekrutterte Paul Selden, en berømt paleontolog fra USA som spesialiserer seg på fossile edderkopper, for å analysere den.
Selden mistenkte ved første øyekast at noe var galt med edderkoppen: bena besto av for mange segmenter. I tillegg hadde den mongolske Arachna store øyne, som var atypiske for edderkopper selv i mesozoikum. Men skapningen lignet mistenkelig på en eldgamle kreft.
Å etablere den endelige sannheten krevde undersøkelse av fossil ved hjelp av fluorescensmikroskopimetoder, når forskjellige materialer lyser i forskjellige farger. Selden og kollegene klarte å identifisere fire farger som tilsvarer forskjellige stoffer. To av dem var ekte: selve rasen. hvor en leddyr ble forsteinet, og restene av kutikula (skallet). Og de to andre var moderne: forfatterne av forfalskningen dekket pene ekstra lemmene (krepsdyrene har et par flere av dem) med sement og rørte opp noe med maling. Resultatet er en edderkopp fra kreft.
De kinesiske arbeiderne forsto tilsynelatende at de ikke ville få mye for fossil kreft - det er mange av dem i disse delene. Men edderkoppen er for rikdom.
Det skal her bemerkes at den utdødde slekten Mongolarachne består av to arter i dag. Vi skrev nettopp om en av dem - det er en falsk. Og den andre - Mongolarachne jurassica - ble funnet i 2013 i omtrent det samme området.
For detaljer, se en artikkel publisert i Palaeoentomology.
Salgsfremmende video:
Sergey Sysoev
