I noen land er pandemien i full gang, men et sted har den gått ned, og nå lurer mange på hvordan og når den vil ta slutt. Forfatteren undersøker hvordan fortidens pandemier har utviklet seg, og basert på denne erfaringen gir han en spådom om fremtiden til Covid-19.
Vi vet hvordan COVID-19-pandemien begynte: flaggermus i nærheten av Wuhan, Kina, har en blanding av coronavirus-stammer, og en gang i fjor høst tok en av stammene sjansen og krysset mellomgrenser. Han forlot sin herre (eller mestrene) og flyttet inn i menneskekroppen. Etter det gikk viruset ut.
Ingen vet imidlertid hvordan denne pandemien vil ende. Vi har ennå ikke møtt et slikt coronavirus. Det er enestående fordi det er enkelt å overføre; han har mange symptomer, fra de mest subtile og uskyldige til de dødelige; og han desorganiserte hele verden. Befolkningen viste seg å være veldig sårbar, og forekomsten begynte å vokse eksponentielt. "Dette er en spesiell og helt ny situasjon," sier Sarah Cobey, en epidemiolog og evolusjonsbiolog ved University of Chicago.
Men tidligere pandemier gir oss ledetråder om hva vi kan forvente i fremtiden. Det er ikke noe eksempel i historien som vi kunne følge, men menneskeheten har opplevd flere store epidemier de siste 100 årene, som til slutt endte og sluttet å ødelegge samfunnet. Hvordan de endte kan være en guide til handling for dagens verden, som leter etter måter å gjenopprette folkehelsen og komme tilbake til normalitet. I følge Kobe og andre eksperter er det tre viktige punkter som indikerer følgende: hva som skjer videre, avhenger av utviklingen av patogenet og hvordan mennesker reagerer på det biologisk og sosialt.
Problem spredt
Virus muterer konstant. De som forårsaker en pandemi er ganske nye og uvanlige, og derfor anerkjenner ikke det menneskelige immunforsvaret dem umiddelbart som farlige inntrengerne. De tvinger kroppen til å lage helt nye forsvar som involverer nye antistoffer og andre komponenter i immunforsvaret som er i stand til å reagere på og angripe fienden. Stort antall mennesker blir raskt syke, og sosiale faktorer som folkemengder og manglende medisiner kan øke forekomsten ytterligere. Til syvende og sist, i de fleste tilfeller, antistoffer produsert av immunsystemet for å bekjempe inntrengeren vises i et stort antall mennesker, og de får langsiktig immunitet, og overføringen av viruset fra person til person blir begrenset. Men dette kan ta flere år, og før det vil kaos regjere.
Salgsfremmende video:
Lær å leve med sykdom
Det mest kjente eksemplet på denne utviklingen i moderne historie er den spanske H1N1-influensaepidemien i 1918-1919. Leger og helsearbeidere hadde langt færre midler på den tiden enn de gjør i dag, og effektiviteten av administrative tiltak som skoleavslutninger var avhengig av hvor tidsriktige og avgjørende de var. På to år smittet pandemien, som kom i tre bølger, 500 millioner mennesker, og mellom 50 og 100 millioner døde. Det endte naturlig når de som hadde vært syke og kom seg, fikk immunitet.
H1N1-stammen har blitt en endemisk smittsom sykdom som stadig er til stede blant oss, og påvirker menneskeheten med mindre brutalitet. I 40 år har denne belastningen sirkulert som et sesongbetont virus. I 1957 skjedde det en annen pandemi, denne gangen involverte H2N2, som i stor grad utryddet stammen fra 1918. Faktisk eliminert det ene influensavirus et annet, og forskere vet ikke hvordan det skjedde. Da en person prøvde å gjøre dette, lyktes han ikke. "Naturen kan gjøre det, men det kan vi ikke," sier Florian Krammer, en virolog ved Mount Sinai School of Medicine i New York.
Begrensning
SARS-epidemien (SARS Severe Acute Respiratory Syndrome) fra 2003 var ikke forårsaket av influensavirus, men av SARS-CoV coronavirus, som er en nær slektning av synderen til den nåværende SARS-CoV-2 coronavirus-pandemien. Av de syv kjente humane koronavirus er fire utbredt og forårsaker opptil en tredel av akutte luftveisinfeksjoner med ARVI. Den som forårsaket SARS-utbruddet var mye farligere. Takket være proaktive epidemiologiske handlinger, som isolering av tilfeller, karantene som er i kontakt med dem og sosiale kontrolltiltak, har akutte utbrudd blitt begrenset til noen få fokus som Hong Kong og Toronto. Slik inneslutning ble mulig på grunn av at sykdommen oppsto umiddelbart etter infeksjon - veldig raskt og tydelig. Nesten alle smittet med viruset utviklet alvorlige symptomer:feber og kortpustethet. Og de ga viruset etter at de ble syke, ikke før. - De fleste mennesker med SARS ble smittsomme omtrent en uke etter at symptomene dukket opp, sier epidemiolog Benjamin Cowling ved University of Hong Kong. "Hvis de ble identifisert i løpet av denne uken og isolert og etablerte god smittevern, spredte de ikke lenger sykdommen." Inneslutningstiltakene var så effektive at det bare var 8.098 SARS-tilfeller over hele verden og 774 dødsfall. Siden 2004 har verden aldri sett et eneste tilfelle av SARS.sier epidemiolog Benjamin Cowling fra University of Hong Kong. "Hvis de ble identifisert i løpet av denne uken og isolert og etablerte god smittevern, spredte de ikke lenger sykdommen." Inneslutningstiltakene var så effektive at det bare var 8.098 SARS-tilfeller over hele verden og 774 dødsfall. Siden 2004 har verden aldri sett et eneste tilfelle av SARS.sier epidemiolog Benjamin Cowling fra University of Hong Kong. "Hvis de ble identifisert i løpet av denne uken og isolert og etablerte god smittevern, spredte de ikke lenger sykdommen." Inneslutningstiltakene var så effektive at det bare var 8.098 SARS-tilfeller over hele verden og 774 dødsfall. Siden 2004 har verden aldri sett et eneste tilfelle av SARS.
Vaksine
Da et nytt influensa H1N1-virus, kjent som svineinfluensa, forårsaket en pandemi i 2009, ble alarmen hevet fordi det var et helt nytt H1N1, veldig likt morderviruset fra 1918, sier Cowling. Men svineinfluensaen var ikke så ille som forskere trodde. "Til dels," sier Krammer, "var vi heldige fordi virusets patogenitet ikke var veldig høy." Men det var en annen veldig viktig grunn: seks måneder etter utseendet til dette viruset opprettet forskere en vaksine for å bekjempe det.
I motsetning til vaksiner mot meslinger og kopper, som gir langsiktig immunitet, gir influensavaksiner bare beskyttelse i noen få år. Influensaviruset er veldig snikende og muterer raskt for å omgå immunforsvaret. Som et resultat må vaksinen forbedres hvert år, og folk må vaksineres regelmessig. Men under en pandemi kan til og med en kortvirkende vaksine være en velsignelse. En vaksine opprettet i 2009 bidro til å inneholde den andre bølgen av epidemien om vinteren. Som et resultat fulgte svineinfluensaviruset blyet av 1918-viruset mye raskere og ble den vanlige sesonginfluensaen, som mange i dag er beskyttet enten av vaksinasjoner eller antistoffer mot tidligere infeksjoner.
Den siste fasen av den nåværende pandemien
Spådommer om hva som vil skje med COVID-19 er spekulative, men i sluttfasen kan et sett med tiltak brukes som mer enn en gang har stoppet tidligere pandemier. Disse inkluderer å opprettholde offentlig tilsyn med å kjøpe tid, nye antivirale medisiner for å lette symptomene, og en vaksine. Den nøyaktige formelen for, for eksempel, hvor lenge de skal opprettholde sosiale distanseregler, avhenger i stor grad av menneskene selv, av hvor nøye de følger restriktive tiltak, og hvor effektivt myndighetene vil reagere. For eksempel ble inneslutningstiltakene som ble brukt for å stoppe COVID-19 i Hong Kong og Sør-Korea, i Europa og USA, tatt for sent. "Spørsmålet om hvordan pandemien vil utvikle seg er minst 50% avhengig av sosiale og politiske faktorer," sier Kobe.
Og de resterende 50% bør leveres av vitenskapen. Forskere har møtt som aldri før og jobber på mange fronter for å finne en kur. Hvis noen av de antivirale midlene som nå utvikles viser seg å være effektive, vil de forbedre behandlingsmetoden, og antallet alvorlige tilfeller og dødsfall vil avta. Å søke etter antistoffer som nøytraliserer SARS-CoV-2 kan også være veldig nyttig, siden de er en indikator på immunitet hos utvunnede pasienter. Krammer og kollegene utviklet en slik søkemetode. Det er andre metoder også. Tidligere ble antistoffserologisk testing bare brukt i lokaliserte epidemier, og nye søkemetoder vil ikke avslutte pandemien. Men de vil tillate identifisering og bruk av blod med høye nivåer av antistoffer for å behandle kritisk syke pasienter. Og disse testene vil også la folk komme tilbake til jobb raskere hvis det vil være mulig å identifisere de som har kommet seg og har fått immunitet.
En vaksine er nødvendig for å stoppe spredningen av sykdommen. Det vil ta tid, mest sannsynlig et år. Men det er grunn til å tro at den opprettede vaksinen vil være effektiv. I motsetning til influensavirus, har coronavirus færre måter å samhandle med vertens celler på. "Hvis denne kommunikasjonen stopper, vil ikke viruset lenger kunne replikere," sier Krammer. "Og dette er vår fordel." Det er uklart om vaksinen vil gi langsiktig immunitet, som med meslinger, eller kortvarig immunitet, som med influensa skudd. "Men for øyeblikket vil en hvilken som helst vaksine være gunstig," sier epidemiolog Aubree Gordon ved University of Michigan.
Hvis alle åtte milliarder innbyggere på planeten vår som ikke er syke eller har kommet seg ikke blir vaksinert, kan COVID-19 bli endemisk. Sykdommen vil bli sesongbetont og vil ramme mennesker fra tid til annen, og noen ganger veldig alvorlig. Men hvis viruset forblir hos oss lenge nok, vil det begynne å smitte små barn. Vanligvis er deres sykdom ganske lett, men ikke alltid, og mens voksne som har vært syke i barndommen, er den tilbakevendende sykdommen ikke veldig vanskelig. Kombinasjonen av vaksine og naturlig immunitet vil beskytte mange av oss. Koronaviruset, som de fleste virus, vil fortsette å leve, men det vil ikke lenger bli en katastrofe i planetarisk skala.
Lydia Denworth
