Wadi Us-Salaam, som betyr "Fredens dal", er en islamsk kirkegård som ligger i den hellige byen Al-Najaf i Irak. Kirkegården dekker et område på 601,16 hektar, og millioner av mennesker er gravlagt her, noe som gjør den til den største kirkegården i verden. Selve byen Al-Najaf er en av de største byene i Irak med en befolkning på nesten 600.000. Men naboen "de dødes" skjuler kroppene til millioner av mennesker og strekker seg i 10 km langs dalen.
Wadi Us Salaam er også den eneste kirkegården i verden der begravelser har pågått kontinuerlig i over 1400 år.
Denne kirkegården er veldig viktig for sjiamuslimer, de tror at sjelene til alle troende, menn og kvinner, blir gravlagt her, uavhengig av hvor kroppene deres er begravet. Mange profeter, konger, fyrster og sultaner er gravlagt på denne kirkegården, inkludert profeten Hud, profeten Salih og også prins Ali Ibn Abu Talib.
På Wadi Us-Salaam er det gravene til mange tenkere, forskere og store politiske skikkelser, samt vanlige muslimer fra mange land - Irak, Pakistan, India, Afghanistan, Kuwait, Libanon. Mange sjiamuslimer ønsker å være her etter døden med alle midler.
Mer enn fem millioner mennesker er allerede gravlagt der på et område på seks kvadratkilometer. Hvis du bare deler området på kirkegården med antall begravelser, får du omtrent 1,2 kvadratmeter per person. Men det er fremdeles veier, passasjer, gjerder, bygninger og store mausoleums. Så i gjennomsnitt vil graven ha mindre enn 1 kvadratmeter. Det vil si at gravferd blir gjort nærmest ved siden av.
Salgsfremmende video:
Gravsteinene på kirkegården er laget av bakte murstein og gips. Blant gravene kan du finne enorme familiekryp som er bygget av de lokale velstående. Slike krypter er kronet med kupler. Det er også underjordiske krypter, som trapp fører til. Gravene fra 1930- og 40-tallet har sine egne stiler - de stiger opp til 3 meter og har avrundede topper som er synlige på lang avstand.
Under Irak-krigen 2003 brukte irakiske væpnede krigere ofte kirkegården til å bakholde og angripe fiendtlige tropper. Amerikanere har ikke lov til å komme inn her, fordi det er for mange svingete gater og underjordiske mausoleums. Derfor angrep irakerne uventet fienden, og gjemte seg deretter lett mellom gravene, fordi de kjenner disse stedene som baksiden av hånden.
Hvis opprørerne gjemte seg i de trange banene mellom gravene, ville militæret nådeløst kjøre rett over gravene med bulldosere. Frem til i dag forblir masser av vansydde gjerder ved siden av veien.
Under sin invasjon av Irak i 2003, så vel som under okkupasjonen, nølte ikke den amerikanske hæren med å sette i gang rakettstreik mot både de levende og de døde - den største kirkegården i verden følte USAs ønske om å gi demokrati til Irak.
Brutaliteten som har feid Irak siden 2003 førte til utvidelse av kirkegården (opptil rundt 40%). Hvert år siden 2004 har kirkegården vokst, fordi Irak stadig er i krig - først med amerikanerne, deretter begynte konflikter mellom sjiamuslimer og sunnier, og til slutt sammenstøt opprørerne med den irakiske hæren i 2008. Takk og lov, de siste årene har graden av gravferd her merkbart gått ned.
I juni 2010 bestemte UNESCO seg for å inkludere Wadi Us-Salaam kirkegård nær den hellige byen An-Najaf for muslimer over hele verden i verdensarvfondet. For dette besøkte UNESCO-delegasjonen Irak, der denne saken ble diskutert i to uker.
