Tatt i betraktning at det meste av vår blå planet er dekket med vann, er det så rart at folk for mange hundre år siden trodde på mystiske skapninger som beboer havene, inkludert havslanger og havfruer. Merfolk (havfruer og akvatiske) er legendariske sjødyr, halvt menneske, halvt dyr. Bildet deres forblir i fantasien til en person i mange århundrer. For eksempel beskriver en av kildene - Arabian Nights - havfruer som skapninger med "månebelyst ansikt og hår, som en kvinne, men med fiskesker i stedet for ben."
Havfruer i kulturen til forskjellige folkeslag
S. Thompson, en tidligere kurator ved Royal College of Surgeons i England, bemerker i sin bok at tradisjonen for skapninger i form av halvt menneske, halv fisk har eksistert i tusenvis av år. For eksempel ble den babylonske guddommen Era eller Oannes (fiskeguden) vanligvis avbildet med et skjegget hode, kronet med en krone, og en menneskekropp, som endte under midjen med en fiskhale. Gresk mytologi inneholder historier om guden Triton som lever i havet. Selv noen moderne religioner, inkludert hinduisme og den afro-brasilianske tro, tilber også havfruer som gudinner.
Mange av oss er kjent med disse mytiske skapningene fra barndommen takket være Disney-tegneserien "The Little Mermaid". Dette er en litt raffinert versjon av Andersens fortelling, som først ble utgitt i 1837. I følge noen legender i Skottland og Wales, kunne folk kommunisere med havfruer og til og med gifte seg med dem. Mary Lao, i sin bok Seduction and the Secret Power of Women, bemerker at på de skotske øyer er havfruer fantastisk vakre kvinner som bor i havet. I følge mytene er en havfrues fiskstjerne midlertidig, og hun kan ta den av hvis hun vil reise på land. Havfruen må imidlertid være veldig forsiktig mens hun vandrer rundt i landet, da tapet av halen hennes vil forhindre at hun kommer tilbake til undervannsriket.
Salgsfremmende video:
I folklore er havfruer ofte forbundet med ulykke og død. For eksempel er det ofte antatt at de lokker vandrende seilere til skjær og steiner. De skumle havfruene omtalt i Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides er faktisk nærmere disse legendariske skapningene enn Ariel fra Disney-filmene.
Aquatic
På sin side er havfruer ikke så populære som havfruer, selv om de også ofte blir nevnt. De har et rykte på seg for brutale skapninger som forårsaker storm, synker skip og dreper seilere. Spesielt skummelt anses å være vannlevende, som visstnok lever utenfor Skottlands kyst. I følge legender ser de ut som vanlige menn (fra midjen), med unntak av en blå hudfarge og grå skjegg. Legender sier at herrene utfordret kapteinen etter å ha stoppet skipet, ofte i form av et rimet oppdrag. Hvis kapteinen var vittig nok og kunne snakke godt, hadde han en sjanse til å redde sjømennene fra en vannaktig grav.
Japanerne har også sine egne versjoner av merfolklegendene kalt kappa. De bodde i japanske innsjøer og langs elvenes bredder og lignet mer på dyr enn mennesker, med apeoverflater og skilpaddeskall på ryggen. Som herrene i Skottland, kunne kappa noen ganger snakke med folk og utfordre dem i form av spill, men straffen for å tape var døden. Oftest var ofrene deres barn eller voksne som var dumme nok til å svømme alene på avsidesliggende steder.
Ekte havfruer
I løpet av middelalderen tvilte ikke folk på virkeligheten til havfruer. De ble til og med avbildet sammen med kjente akvatiske dyr som hvaler. For hundrevis av år siden snakket seilere og innbyggere i kystbyer rundt om i verden om møter med sjødyr. En historie som stammer fra 1600-tallet forteller om en havfrue som kom inn i Holland gjennom en demning, men ble skadet under reisen. Hun ble ført til en nærliggende innsjø og tatt hånd om for å gjenvinne helsen. Det hele endte med at hun lærte å snakke nederlandsk, begynte å gjøre husarbeid og konverterte til katolisisme.
Møt utenfor kysten av Newfoundland
Et annet møte med havfruen, som presenteres som en sann historie, ble beskrevet av Edward Snow i sin bok Incredible Secrets and Legends of the Sea. Kaptein Smith, som seilte utenfor kysten av Newfoundland, beskrev sitt møte med en havfrue i 1614. Han så en jomfru svømme i nærheten av skipet sitt. Hun hadde store øyne, en tynn nese og velformede ører som så ut til å være ganske lange. I følge kapteins beretning hadde havfruen langt grønt hår, noe som ga henne originalitet og samtidig fratok henne ikke attraktivitet. Faktisk var kvinnen så vakker at Smith trodde han kunne bli forelsket i henne, men da så han en fiskhale …
Fijian havfrue
På 1800-tallet dukket det opp mange bilder av havfruer, som først og fremst ble laget for å tilfredsstille publikums interesse. Den store showmannen Phineas Barnum la til og med ut på offentlig visning en utstilling kalt Fijian havfrue på 1840-tallet. Besøkende betalte 50 øre i håp om å se en vakker kvinne med en fiskestjerne og langt hår, men de var skuffet. I stedet ble de vist et grotesk falsk lik bestående av overkropp, hode og lemmer av en ape og bunnen av en fisk. For moderne mennesker ville en slik forfalskning være åpenbar, men for snart 200 år siden klarte showmannen å lure og intrige mange besøkende.
Moderne havfruer
Er det noe vitenskapelig grunnlag for alle disse havfruehistoriene? Noen forskere mener at historiene og legendene om havfruer og havfruer ble inspirert av marine dyr som er omtrent like store som mennesker. Det vil si at vitner kan ta feil av manater eller dugonger for havfruer. Disse dyrene har en flat hale, som havfruer oftest er avbildet, i tillegg til to finner som ligner korte armer. De ser selvfølgelig ikke slik en havfrue skal se ut etter vårt syn, men det er verdt å huske at mange ser dem langveisfra, nedsenket i vann slik at bare en del av kroppen er synlig.
Å identifisere ethvert dyr i vannet er alltid problematisk fordi vitner bare ser en liten del av skapningens kropp. Når faktorer som dårlig belysning ved solnedgang og lang avstand legges til, kan til og med en kjent skapning være veldig vanskelig å identifisere riktig. Glimt fra et hode, svømmeføtter eller en hale som forsvinner under bølgene og deretter dukker opp igjen kan ha gitt noen "vitneapporter" om havfruer.
Israelsk havfrue
Moderne bevis på utseendet til havfruer er veldig sjeldne, men de er fremdeles der. For eksempel dukket det opp i 2009 vitnekontoer som hevdet å ha sett en havfrue utenfor kysten av Israel. Skapningen dukket opp for publikum flere ganger før den forsvant ut i mørket. Shlomo Cohen var en av de første som så denne påståtte havfruen:”Jeg var sammen med venner da jeg plutselig så en kvinne som lå på sanden i en ganske merkelig stilling.
Først trodde jeg at hun bare soling, men da vi kom nærmere, hoppet hun i vannet og forsvant. Vi var alle sjokkerte fordi vi la merke til halen hennes. Byens reiselivsstyre var strålende fornøyd med denne nyvunne berømmelsen og tilbød til og med en belønning på 1 million dollar til den første personen som fotograferte skapningen. Dessverre ble snakk om denne havfruen falmet så raskt den så ut, og ingen prøvde å få belønningen.
Animal Planet Hoax
I 2012 var det nok en fornyet interesse for dette emnet. På Animal Planet-kanalen dukket det opp materiale, som samlet historiene til forskere som fant bevis på eksistensen av havfruer. Det var fiksjon, men det ble dokumentert, så bevisene virket realistiske nok. Showet var så overbevisende at National Oceanic and Atmospheric Administration fikk et enormt antall henvendelser om temaet. Det hele endte med at ledelsen avga en uttalelse der den offisielt benektet eksistensen av havfruer.
Anna Pismenna
