Klosteret St. Michael (Skellig Michael) ligger i Det irske hav, 12 kilometer utenfor kysten av Irland. Det antas at irske eremittmonker har bodd her siden 700-tallet e. Kr. I løpet av de neste 700 årene bygde de et ekte kloster på en ensom stein midt i havet.
Klosteret eksisterte nøyaktig til den relativt varme årstiden ble avsluttet i Europa - det såkalte”lille klimatoptimum”. Siden 1200-tallet kunne ikke engang munker som er vant med spartanske forhold, komme seg sammen på en ensom, forblåst klippe midt i havet. Øya ble forlatt, selv om pilegrimer i flere århundrer på rad besøkte klosteret et par ganger i året, og munker i fire århundrer på rad besøkte det tidligere klosteret og holdt det i perfekt orden. Fra 1500-tallet strømmet pilegrimer fra hele verden til klosteret, som ligger på toppen av en gigantisk stein. I 1826 overtok Dublins havnetjeneste øya, og snart ble det oppført to fyrtårn her, hvorav en fremdeles lyser opp veien for skip i Atlanterhavets vann.
Øya stiger 213 moh over det stormende vannet i Atlanterhavet. Dette er to enorme bergarter - Skellig Michael og Little Skellig - omtrent 1,6 km fra hverandre. De bratte sidene av klippene og revene deres blir vasket av vannet i Nord-Atlanterhavstrømmen, som er en fortsettelse av Golfstrømmen. Denne strømmen bringer varmt vann fra midten av Atlanterhavet sammen med store arter som delfiner som svømmer i dem. Denne strømmen er hemmeligheten bak overflod av dette området.
For å komme til klosteret, må du seile fra bredden av det irske fylket Kerry til det åpne hav i vest, hvor du etter 12 kilometer finner en brygge ved foten av en steinete øy. Det virker som om den bratte stupet ble generert av en gigantisk havbølge, som steg høyt oppover og vendte seg til stein, og etterlot folk med et minne om seg selv i form av Skellig Michael Island, som betyr Michaels klippe på irsk. Klippen fikk navnet fra erkeengelen Michael, som ble berømt for sin seier over djevelen i dekke av en drage.
Fjellet som skyver ut av vannet ser ugjennomtrengelig og livløs ut, selv ved foten - bakkene er så bratte, stiene er så svingete. Og jo nærmere toppen, jo brattere klippene, jo farligere er klatreruten. Tanken på at slike uunngåelige "leiligheter" en gang kunne ha vært bebodd av mennesker ser ut til å være fullstendig sinnssykdom, og i mellomtiden har Skellig Michael vært bebodd, ikke mindre enn 600 år.
Salgsfremmende video:
På slutten av 600-tallet ble et kloster reist helt på toppen av stupet (som er 230 meter høy). Klosterceller, lagt ut av steinfragmenter i forskjellige størrelser, så ut som bikuber, som på mirakuløst vis kramlet seg mot de bratte veggene i fjellet. Hva som fikk munkene til å velge slike spartanske forhold, kan man bare gjette - antagelig var asketikken til de gamle irske kristne ikke bare en del av ideologien, men en livsstil. Selv om det er dømt etter ditt livs natur, er det en versjon om at de aller første munkene som slo seg ned her var koptører som flyktet fra romersk og bysantinsk forfølgelse.
Så eremittene levde - under tøffe forhold, avskåret fra omverdenen, og forlot bare øya som ble hjemme for å fylle på mat og vannforsyning. Antallet innbyggere i klosterfestningen var lite og overskred sjelden et dusin mennesker. Munkene klaget ikke og ville vært helt fornøyde med partiet sitt hvis det ikke hadde vært for de utmattende raidene til vikingene.
Disse militante hedningene på jakt etter fortjeneste på 900-tallet stormet øya med misunnelsesverdig utholdenhet, men på grunn av utilgjengeligheten til det valgte stedet, tålte klosteret systematiske angrep og selv etter det alvorligste raidet i 823 tålte det. Ti år senere utvidet klosteret - et nytt kapell ble bygget på klippeøya. Så målte liv fortsatte til begynnelsen av XII-tallet, da en serie av voldsomme orkaner tvang hermittene til å forlate sine beboelige steder.
I 1826 ble det bygget et fyrtårn på øya. I 1896 ble det utført restaureringsarbeid her, og da ble det organisert et reisebyrå for å håndtere direkte turer til øya.
Generelt dateres den legendariske historien til Skellig tilbake til hedensk tid. I følge irske myter var det her slagene om Tuat De Danann fant sted - det vil si stammene til gudinnen Danu, som på den fjerne tiden kom til øya.
Men de første historiske koblingene forteller om kongen av Munster, som gjemte seg på øya for kongen av Cashel.
I 1986 gjennomgikk det tidligere klosteret restaureringsarbeid, hvoretter Skellig Michael begynte å fungere i en ny kapasitet - denne gangen som et pilegrimsreisesenter for turister. Antallet turister tynner ikke ut - tusenvis av reisende drar til sør-vest for Irland bare for å se dette mystiske og hellige stedet med egne øyne.
I tillegg er øyene Big Skellig og Small Skellig viktige naturreservater. En stor bestand av sjøfugler hekker her, inkludert skarv, fulmars, auk, lomvi, kittiwakes, samt bensiner fra Atlanterhavet, Manx og europeisk.
I dag er Skellig Michael veldig populær blant turister fra hele verden som kommer hit for å utforske det gamle klosteret, i tillegg til å beundre den utrolige, fantastiske naturen.
I 1996 ble det legendariske klosteret et av UNESCOs verdensarvsteder og har vært under årvåken beskyttelse siden den gang. Denne unike strukturen er verdig å minne folk på hendelsene som er gjemt i tidens mørke i mange århundrer fremover.
Og forresten, de siste Star Wars-filmene ble filmet her.
Men dette er ikke alle hemmelighetene til klosteret.
Syv klostre fra Irland til Israel forenes av en mystisk imaginær linje. I følge legenden er dette den hellige linjen til erkeengelen Michael, som symboliserer sverdet som helgen drepte djevelen med, og som driver ham til helvete.
På samme tid tre helligdommer: Mont Saint Michel i Frankrike, klostret erkeengelen Michael i Val di Susa og helligdommen til erkeengelen Michael i Monte Garano i Italia - ligger i samme avstand fra hverandre. Som om ikke det var nok, stemmer den hellige linjen også perfekt med solnedgangslinjen på sommersolverv på den nordlige halvkule.
Linjen begynner i det nevnte klosteret, der erkeengelen Michael dukket opp for Saint Patrick for å hjelpe befri landet fra djevelen.
Linjen går deretter sørover til England og krysser klosteret St. Michaels Mount på en Cornish holme som kobles til fastlandet ved lavvann. Det antas at her Saint Michael snakket med fiskere.
Videre strekker linjen seg til Frankrike, til en annen berømt øy hvor Saint Michael dukket opp - Mont Saint Michel. Dette vakre klosteret ligger i en pittoresk bukt ved Normandie-kysten, og det er grunnen til at det har blitt en av de viktigste turistattraksjonene i Frankrike og et UNESCOs verdensarvliste siden 1979. Dette stedet har blitt ansett som mystisk siden gallernes tid. I 709 dukket erkeengelen til Saint Hubert og beordret å bygge en kirke på en stein. Arbeidet begynte umiddelbart, men benediktinerklosteret ble ikke fullført før i 900.
Omtrent 1000 km derfra, i Val de Susa-dalen, er det det fjerde klosteret - Sacra DI San Michele. En rett linje forener denne helligdommen med resten av klostrene dedikert til St. Michael. Byggingen av klosteret begynte rundt år 1000, og nye bygninger ble lagt til hovedbygningen i århundrer. Benediktinerne bygde også et vertshus her, fordi klosteret lå på pilegrimsvei langs frankriksruten.
Omtrent 1000 km derfra, i Val de Susa-dalen, er det det fjerde klosteret - Sacra DI San Michele. En rett linje forener denne helligdommen med resten av klostrene dedikert til St. Michael. Byggingen av klosteret begynte rundt år 1000, og nye bygninger ble lagt til hovedbygningen i århundrer. Benediktinerne bygde også et vertshus her, fordi klosteret lå på pilegrimsvei langs frankriksruten.
Fra Italia fører erkeengelen spor til den sjette helligdommen. Dette er Panormitis-klosteret på den greske øya Symi. Den har et tre meter langt bilde av erkeengelen Michael - en av de største i verden.
Den hellige linjen ender i Israel på Stella Maris kloster nær Haifa. Det ble bygget på 1100-tallet på Carmel-fjellet, som har blitt respektert siden eldgamle tider.
