Ikke mange mennesker, også de som er bevandret i historien, forstår hvor mektig og stort Inka-imperiet var. Og Inka-imperiet var det største i Amerika. Aztekerne og Mayaene kom ikke i nærheten av noe slikt.
Imidlertid blomstret den faktisk i bare 100 år, fra 1500- til 1500-tallet e. Kr. Men på sitt høydepunkt strakte det seg fra dagens Quito (Ecuador) i nord til Santiago (Chile) i sør.
I likhet med Romerriket bygde inkaene omfattende veisystemer uansett hvor de gikk. I dag er disse veiene kjent som den "kongelige ruten" eller Qhapaq nan på inka-språk.
Inkaenes veier nådde over 40 tusen kilometer lang lengde (ifølge andre estimater, ikke mer enn 30 tusen), og de brukes fortsatt av innbyggere på landsbygda i land som Brasil, Peru, Bolivia, Chile og Argentina.
Det var to viktigste "motorveier" som krysset imperiets territorium fra nord til sør. Den ene gikk langs kysten, den andre var i innlandet og krysset blant annet de høye Andesfjellene.
I tillegg til disse veiene var det kortere sekundærveier og enda kortere tertiære veier.
Samtidig skal det bemerkes at noen veier ikke ble bygget av inkaene fra bunnen av, men bare styrket, og de ble bygget av enda flere eldgamle sivilisasjoner, hvorfra bare smuler av gjenstander har kommet ned til oss og hvis navn - Vari, Tiwanaku og Chimu nå er veldig få mennesker si.
Salgsfremmende video:
Inkaene var imidlertid de første som bygde veier i disse områdene i komplekse steinete landskap. Deres steinkledde, tøffe veier skjærer gjennom dype kløfter, elver, ørkener og fjelloverganger.
En slik vei går gjennom hele Atacama-ørkenen i Chile, og den andre langs den vestlige bredden av Titicacasjøen i høyden.
I tillegg til veiene satte inkaene opp små "stasjoner" kalt chaskivasi med jevne mellomrom. Store stasjoner var lokalisert i en avstand på omtrent 20 km fra hverandre. Reisende kunne hvile, spise og sove på dem.
De fleste av veiene ble brukt til offisielle behov i staten, spesielt for hærens bevegelse. For å holde imperiet i orden og eliminere interne problemer, måtte hæren raskt flytte fra et punkt til et annet. Veiene tjente også til å samle hyllest fra de erobrede stammene.
Moderne mennesker blir ofte overrasket over hvorfor inkaene er så ujevne, kuperte og med mange skritt. Svaret er åpenbart - Inkaene kjente ikke hjul og brukte bena på bærere eller ryggen på lamaer for å flytte belastninger.
Det var også en spesiell tjeneste av løpere som løp langs disse veiene og ga videre viktige brev eller … fisk.
Ja, fisk, som en raskt bedervelig vare i tiden uten kjøleskap, måtte leveres til forbrukerne så snart som mulig. Og Inka-adelen var veldig glad i fersk fisk.
Vanlige mennesker måtte betale en spesiell skatt for muligheten til å gå på veiene, og i tillegg til dette betalte de en annen skatt for å krysse broer. Inkaene hadde mange hengebroer over stup og kløfter. De ble jevnlig fornyet, og for dette formålet laget de beste veverne tauene til hengebroene.
Inkaenes veier ble bygget med samvittighet, og de er fremdeles i drift i utmarken. Sammenlignet med asfalterte veier, har de ingen like der.
Mens de asfalterte veiene jevnlig krever reparasjoner på grunn av flom i lavlandet og seismisk aktivitet i fjellet, holder de gamle Inka-veiene fremdeles og ikke sammen.
Moderne vei ved siden av Inca-veien (til høyre):
