Hvis du tror på Bibelen, og ikke resultatene fra tradisjonelle metoder for arkeologisk forskning, var kong Salomo fantastisk rik.
I den tredje kongedømmeboken viser beskrivelser av forskjellige edle metaller og steiner, så vel som annen luksus og eksotiske ting, tydelig at Salomo eksporterte dem fra fjerne land. Den egyptiske bas-lettelsen skildrer utallige skatter som er plyndret fra tempelet og palasset til Salomo av etterfølgeren til dronningen av Sheba, farao Thutmose III. En betydelig del av disse skattene, i henhold til listene som ble gitt i den tredje kongenes bok og annaler, var av kobber og bronse.
Storskala gruvedrift ble utført i Negev-ørkenen, og den nylig funnet egyptiske tablett av Thutmose III bekrefter at utviklingen av dette metallet ble aktivt utført der. Likevel er plasseringen av de mytiske gruvene fortsatt innhyllet i et slør av hemmeligheter og unnlatelser. Bibelen gir forførende, men ekstremt subtile ledetråder når det gjelder å navngi to lokasjoner, Ophir og Tarshish. Gull kom fra Ophir, og Tarshish ble assosiert med skipene som forlot ham. Den samme tredje kongedømmeboken sier: "… og de dro til Ophir og tok 420 talenter derfra og brakte dem til kong Salomo." Skipet som brakte gull fra Ophir er igjen nevnt i legenden om dronningen av Shebas besøk til Jerusalem. Han har angivelig brakt "fra Ophir et stort utvalg av mahogny og edelstener." Dermed gir ikke Bibelen en pekepinn hvor Ophir var, den sier bare detat han eksisterte. Fra den tredje kongedømmeboken følger det at Salomo sendte ekspedisjoner for gull og smykker i samarbeid med fønikerne, dyktige seilere fra antikken, under ledelse av Hiram I, kongen av Tyrus. Skipene forlot havnen i Ezion-Gaver på Rødehavet. Det indikerer også at Salomo var til sjøs "… et tarsjskip med skipet Hiramov; på tre år kom et tarsjskip som hadde med seg gull og sølv, elfenben og aper og påfugler."… det tarsiske skipet med skipet Hiramov; på tre år kom et tarsisk skip en gang, og brakte gull og sølv og elfenben og aper og påfugler. "… det tarsiske skipet med skipet Hiramov; på tre år kom et tarsisk skip en gang, og brakte gull og sølv og elfenben og aper og påfugler."
Hvor var imidlertid Tarshish lokalisert? Profeten Esekiels bok forteller at fønikerne handlet der i sølv, jern, tre og bly. Omtrent hundre år etter Salomo, da rikdommen i Israels rike hadde redusert seg betydelig, forsøkte Josafat, kongen av Juda, å nå Ophir fra Ezion Taver, men uværet krasjet skipene mens de fortsatt var i havn.
Bibelsk omtale av Tarshish er også inneholdt i profeten Jonas bok, som prøvde å flykte dit. Han betalte for vognen sin i havnen i Joppa, ved Middelhavet, der skipet var på vei til Tarshish. Følgende alternativer er mulig:
1. Det var flere steder som ble kalt Tarshish (det kan også oversettes som "smelter"), som alle var forbundet med punktene hvor Solomon eksporterte mineraler.
2. Den hebraiske historikeren Flavius Josephus på 1000-tallet e. Kr. i oversettelsen av Det gamle testamente, identifiserer han ordet "Tarshish" med navnet på den berømte havnen i romertiden - Tarsis. Hans versjon av Salomos seilaser er som følger: "… siden kongen hadde mange skip i Tarsishavet, beordret han å ta med alle slags varer fra de fjerneste land." Dette kan ikke være i strid med den første versjonen, hvis vi antar at Salomo hadde Tarsis (Tarsis) skip for seiling til Tarsiss (til forskjellige smelteverk).
3. Siden Salomo definitivt var assosiert med fønikerne, som var engasjert i sjøhandel, definerer den tredje versjonen, basert på forskjellige bevis på deres historie, Tarsis som Tarsis - et eldgamelt rike som ligger nær Cadiz i territoriet til det moderne Spania, levende beskrevet av de gamle grekere som en gruve av sølv. Det er kjent at fønikerne handlet med Spania og deretter koloniserte det, så Tartessus kan godt være en av kildene til mineraler levert til Salomo.
Salgsfremmende video:
Ingen av disse hypotesene kan imidlertid være helt akseptable. Tarsis kunne utvilsomt tjent som et av utsendingspunktene for malmer som ble utvunnet ved Svartehavskysten. Han kunne også levere sitt eget sølv. Men hva med aper, elfenben, påfugler og svarte? Når man kasserer apene fra Gibraltar, kan det hevdes at verken Spania eller Tarsis kunne ha vært mulige kilder til all denne varen. Og hvorfor tok Salomons skip så lang tid som tre år å seile til et av disse stedene og tilbake? Betydningen av ordet "farsis" er ikke klar, og hvis dette er navnet på et sted, var det sannsynligvis langt borte, og muligens handlet det om flere steder, og ikke om ett.
“Under utgravninger i Mahdad-Dhabad i Saudi-Arabia ble det oppdaget en enorm gullgruve som opererte i Salomos tid. Kanskje var det Ophir, der Salomo seilte sammen med kong Hiram (ifølge Bibelen dro ikke kongene selv dit, men sendte sine undersåtter).
Når det gjelder eksotiske varer, kunne Tartess ha vært et utgangspunkt for lengre og mer risikofylte seilaser rundt Afrika og antagelig Amerika. Vitnesbyrdet fra den eldgamle greske historikeren Herodotus om at fønikerne forlot Rødehavet i ca 600 f. Kr. i sørlig retning, kunne seile rundt Afrika og tilbake over Middelhavet langs de nordlige breddene av Egypt til Nildeltaet, forårsaket ikke den minste mistillit blant eldgamle historikere. Fønikernes vei lå gjennom Gibraltar-stredet, i umiddelbar nærhet av Tartessa. Lignende reiser kunne vært gjennomført i Salomos tid. Skipene tok om bord aper, elfenben, påfugler og svarte, sammen med sølv fra Tartess selv, som ga navnet til alle slike seilaser generelt og typen skip som deltok i dem.
Imidlertid er det en annen hypotese, som kan vurderes enten i stedet for den forrige, eller som et tillegg til den. Det er flere bevis i dag for å støtte muligheten for å reise til den nye verden i samme periode enn mot den. Reisendes rute kunne også gå i motsatt retning: Fra Middelhavet til Atlanterhavet gjennom Pilarene i Hercules. Det er fremført mange hypoteser om plasseringen av de mytiske gruvene til kong Salomo. Et nytt blikk på navigasjonsevnen til gamle seilere gjør det mer sannsynlig at de var i Mellom- eller Sør-Amerika.
