Om vinteren blir mennesker møtt med hypersomni, deprimerte stemninger og en utbredt følelse av håpløshet. Den biologiske klokken vår er synkronisert med vår våkne og arbeidstid. Bør vi justere kontortiden for å hjelpe oss med å forbedre humøret?
Som regel pleier folk å se verden i mørke farger når dagslysetiden blir kortere og kaldt vær setter inn. Men å endre arbeidstiden vår i henhold til sesongen kan bidra til å løfte humøret.
For mange av oss skaper vinteren med sine kalde dager og dvelende kvelder en generell følelse av sykdom. I halvmørket blir det mer og vanskeligere å bryte vekk fra sengen, og når vi krysset over pulter på jobb, føler vi produktiviteten vår tømt med restene av middagssolen.
For en liten undergruppe av befolkningen som opplever alvorlig sesongpåvirket lidelse (SAD), er det enda verre - vintermelankoli muterer til noe mye mer ødeleggende. Pasienter opplever hypersomnia, deprimert humør og en utbredt følelse av håpløshet i de mørkeste månedene. Uansett ATS rapporteres depresjon oftere om vinteren, selvmordsratene øker og produktiviteten synker i januar og februar.
Selv om alt lett kan forklares med en vag ide om vintermørke, kan det være et vitenskapelig grunnlag for denne depresjonen. Hvis kroppsklokken vår ikke synkroniseres med våkenheten og arbeidstiden, bør vi ikke justere kontortiden for å forbedre humøret?
"Hvis den biologiske klokken vår sier at den vil at vi skal våkne klokka 09.00 fordi det er en mørk vintermorgen ute, men vi står opp klokken 07.00, savner vi en hel søvnfase," sier Greg Murray, professor i psykologi ved Swinburne University., Australia. Forskning i kronobiologi - vitenskapen om hvordan kroppene våre regulerer søvn og våkenhet - støtter ideen om at søvnbehov og preferanser endres om vinteren, og begrensningene i det moderne livet kan være spesielt upassende i løpet av disse månedene.
Hva mener vi når vi snakker om biologisk tid? Døgnrytmer er et konsept som forskere bruker for å måle vår indre følelse av tid. Dette er en 24-timers timer som bestemmer hvordan vi ønsker å plassere de forskjellige hendelsene på dagen - og viktigst av alt når vi vil stå opp og når vi vil sove. "Kroppen elsker å gjøre dette i synk med den biologiske klokken, som er den viktigste regulatoren for hvordan kroppen vår og atferden forholder seg til solen," forklarer Murray.
Det er et utall av hormoner og andre kjemikalier som er involvert i å regulere vår biologiske klokke, så vel som mange eksterne faktorer. Solen og dens beliggenhet på himmelen er spesielt viktig. Fotoreceptorer lokalisert i netthinnen, kjent som ipRGCs, er spesielt følsomme for blått lys og er derfor ideelle for å justere døgnrytmen. Det er bevis på at disse cellene spiller en viktig rolle i å regulere søvn.
Salgsfremmende video:
Evolusjonsverdien av denne biologiske mekanismen har vært å fremme endringer i vår fysiologi, biokjemi og atferd, avhengig av tid på døgnet. "Dette er nettopp den prediktive funksjonen til døgnklokken," sier Anna Wirtz-Justice, professor i kronobiologi ved Universitetet i Basel i Sveits. "Og alle levende vesener har det." Gitt endringen i dagslys gjennom året, forbereder den også organismer for sesongmessige endringer i atferd, for eksempel reproduksjon eller dvalemodus.
Selv om det ikke har vært nok forskning på om vi vil reagere godt på mer søvn og forskjellige våknetider om vinteren, er det bevis på at dette kan være tilfelle. "I teorien skal senking av naturlig lys om morgenen om vinteren bidra til det vi kaller faseforsinkelse," sier Murray.”Og fra et biologisk synspunkt er det god grunn til å tro at dette sannsynligvis skjer i noen grad. En forsinkelse i søvnfasen betyr at døgnklokken vår vekker oss senere på vinteren, noe som forklarer hvorfor det blir vanskeligere å kjempe mot trangen til å stille alarmen."
Ved første øyekast kan det hende at søvnfaseforsinkelse tyder på at vi ønsker å legge oss senere på vinteren, men Murray antyder at denne tendensen sannsynligvis vil bli nøytralisert av et generelt økende ønske om å sove. Forskning viser at folk trenger (eller i det minste ønsker) mer søvn om vinteren. En studie i tre preindustrielle samfunn - der det ikke er alarmer, smarttelefoner og ingen arbeidsdager fra 09.00 til 17.00 - i Sør-Amerika og Afrika fant ut at disse samfunnene samlet tok en time lengre tid å døs om vinteren. Gitt at disse samfunnene ligger i ekvatoriale regioner, kan denne effekten bli enda mer uttalt på den nordlige halvkule, der vintrene er kaldere og mørkere.
Dette hypnotiske vinterregimet er i det minste delvis mediert av en av hovedaktørene i vår kronobiologi - melatonin. Dette endogene hormonet kontrolleres og påvirkes igjen av døgnets sykluser. Dette er en sovepille, som betyr at produksjonen får fart frem til vi faller i sengen. "Mennesker har en mye bredere melatoninprofil om vinteren enn om sommeren," sier kronobiolog Til Rönneberg. "Dette er biokjemiske årsaker til at døgnetsykluser kan svare på to forskjellige tider av året."
Men hva betyr det hvis den interne klokken ikke samsvarer med tidspunktene som skolene og arbeidsplanene våre krever? "Avviket mellom hva kroppsklokken din vil og hva din sosiale klokke ønsker, er det vi kaller sosial jetlag," sier Rönneberg. "Sosial jetlag er sterkere om vinteren enn om sommeren." Sosial jetlag ligner den vi allerede er kjent med, men i stedet for å fly verden rundt, er vi urolige over tidspunktet for sosiale krav - å komme på jobb eller på skolen.
Sosial jetlag er et veldokumentert fenomen og kan ha alvorlige konsekvenser for vår helse, trivsel og hvor godt vi kan fungere i hverdagen. Hvis det stemmer at vinteren produserer en form for sosial jetlag, for å forstå hvilke konsekvenser det kan ha, kan vi rette oppmerksomheten mot de menneskene som er mest utsatt for dette fenomenet.
Den første gruppen mennesker for potensiell analyse inkluderer mennesker som bor i de vestlige endene av tidssonene. Fordi tidssoner kan spenne over store områder, opplever mennesker som bor på den østlige kanten av tidssonen, soloppgangen omtrent halvannen time tidligere enn de som bor på vestkanten. Til tross for dette må hele befolkningen holde seg til den samme arbeidstiden, noe som betyr at mange vil bli tvunget til å reise seg før soloppgang. I utgangspunktet betyr dette at en del av tidssonen stadig ikke er synkronisert med døgnrytmer. Selv om dette kanskje ikke virker som en stor sak, kommer det med en rekke ødeleggende konsekvenser. Mennesker som lever på de vestlige frynser er mer utsatt for brystkreft, overvekt, diabetes og hjertesykdom - fant forskerne.årsaken til disse sykdommene var først og fremst en kronisk forstyrrelse av døgnrytmer, som oppstår fra behovet for å våkne i mørket.
Et annet slående eksempel på sosial jetlag er observert i Spania, som lever i henhold til den sentraleuropeiske tiden, til tross for den geografiske korrespondansen til Storbritannia. Dette betyr at landets tid blir flyttet frem en time, og at befolkningen må følge en sosial plan som ikke samsvarer med deres biologiske klokke. Som et resultat lider hele landet av mangel på søvn - og får i gjennomsnitt en time mindre enn resten av Europa. Denne grad av søvntap har vært assosiert med en økning i fravær, arbeidsskader og økt stress og skolesvikt i landet.
En annen populasjon som kan ha symptomer som ligner på personer som lider av vinteren, er gruppen som har en naturlig tendens til å holde seg våken om natten gjennom året. Døgnrytmene til den gjennomsnittlige tenåringen ligger naturlig nok fire timer foran voksne, noe som betyr at tenåringsbiologi tvinger dem til å legge seg og våkne senere. Til tross for dette, må de i mange år slite med seg selv for å stå opp klokken 7 og komme til skolen i tide.
Selv om dette er overdrevne eksempler, kan de vinterdrenerende konsekvensene av upassende arbeidsplaner bidra til en lignende, men mindre betydelig innvirkning? Denne ideen støttes delvis av teorien om hva som forårsaker SAD. Selv om det fremdeles er en rekke hypoteser om det nøyaktige biokjemiske grunnlaget for denne tilstanden, mener et betydelig antall forskere at dette kan skyldes en spesielt alvorlig respons på at kroppsklokken ikke er synkronisert med naturlig dagslys og søvn-våkne syklusen - kjent som forsinket søvnfasesyndrom.
Forskere pleier nå å tenke på SAD som et spekter av egenskaper snarere enn en tilstand som er eller ikke er, og i Sverige og andre land på den nordlige halvkule anslås det at opptil 20 prosent av befolkningen lider av mildere vintermelankoli. I teorien kan svak ATS oppleves av hele befolkningen til en viss grad, og bare for noen få vil det være svekkende. "Noen mennesker reagerer ikke for følelsesmessig på å være synkronisert," bemerker Murray.
For øyeblikket har ikke ideen om å redusere arbeidstiden eller utsette start av arbeidsdagen til et senere tidspunkt på vinteren blitt testet. Selv land i de mørkeste delene av den nordlige halvkule - Sverige, Finland og Island - jobber nesten om natten hele vinteren. Men sjansen er stor for at hvis arbeidstiden mer samsvarer med vår kronobiologi, vil vi jobbe og føle oss bedre.
Tross alt har amerikanske skoler som har flyttet begynnelsen av dagen til et senere tidspunkt for å matche døgnrytmene til ungdom, vist med hell en økning i mengden søvn studentene får og en tilsvarende økning i energi. En skole i England, som flyttet starten av skoledagen fra 08:50 til 10:00, fant ut at det var en kraftig nedgang i antall fravær på grunn av sykdom og forbedret studentprestasjoner.
Det er bevis på at vinteren er assosiert med mer langsomhet til jobb og skole, og mer fravær. Interessant nok fant en studie publisert i Journal of Biological Rhythms at fraværet var nærmere relatert til fotoperioder - timer med dagslys - enn andre faktorer som vær. Bare det å la folk komme senere, kan bidra til å motstå denne påvirkningen.
En bedre forståelse av hvordan døgnetsykluser påvirker sesongens sykluser, er noe vi alle kan ha nytte av. "Sjefer må si: 'Jeg bryr meg ikke når du kommer på jobb, kommer når den biologiske klokken din bestemmer at du har sovet, for i denne situasjonen vinner vi begge,' sier Rönneberg. “Resultatene dine blir bedre. Du vil være mer produktiv på jobb fordi du vil føle hvor effektiv du er. Og antall sykedager vil avta. " Siden januar og februar allerede er de minst produktive månedene i året, har vi virkelig mye å tape?
Laurie Clarke
