Det mest globale og et av de mest forferdelige problemene Jorden står overfor i dag, er overfloden av plastavfall. I følge beregningene fra økologer er det for øyeblikket omtrent 5 milliarder tonn plast i deponier og hav, som avgir giftige kjemikalier og forurenser leveområder for dyr og mennesker. Forskere leter etter en måte å eliminere dette problemet: noen lager økologiske materialer, og noen kommer med teknologier for å gjøre avfall til drivstoff. En gruppe kjemikere fra Purdue University delte nylig sin nye utvikling.
Hun har utviklet en prosess som kan konvertere plastavfall til et stoff som ligner på bensin og diesel. Råvaren for opprettelsen er polypropylen, som finnes i plastleker, medisinsk utstyr og matemballasje. Forskernes idé er å brenne propylenpolymerer og løse dem opp i vann som er mellom flytende og gassformige tilstander.
Det er bemerkelsesverdig at prosessen må utføres ved en temperatur på 380-500 grader celsius og et trykk 2300 ganger høyere enn over havet. Transformasjonen skjer i løpet av en time - etter denne tiden mottar forskerne drivstoff med en slik renhet at det kan brukes i biler og annet utstyr.
Ifølge ledende forsker Linda Wang utgjør polypropylen omtrent en fjerdedel av verdens 5 milliarder tonn plastavfall. Teknologien deres er i stand til å konvertere 90% av polypropylen til brukbart drivstoff. Nøyaktig når teknologien skal implementeres i stor skala er ukjent, men utviklerne håper på mye interesse fra avfallsgjenvinningsindustrien.
Ramis Ganiev
