Dusinvis av verdens ledende genetikere visste om arten av He Jiankuis skandaløse eksperimenter, men foretrakk å tie om det, uten å tro at han virkelig ville opprette de første genmodifiserte barna. Molekylærbiolog Natalie Kofler ved Yale University skriver om dette i en spalte i tidsskriftet Nature.
I slutten av november avslørte den kinesiske molekylærbiologen He Jiankui at han var i stand til å utføre den første "operasjonen" for å redigere DNAet fra et menneskelig embryo og skaffe de første "transgene" barna, som kan såres for virkningen av immunsviktviruset.
Disse avsløringene forårsaket en storm av protester blant politikere, forskere og filosofer, og aktivitetene til Jiankui selv, som den kinesiske pressen rapporterte den gang, vakte interesse fra kinesiske lovhåndteringsbyråer og universitetets etikkommisjon.
Interessen for hans forskning ble drevet etter at genetikeren på mystisk vis forsvant i begynnelsen av desember, og begynte å svare på henvendelser først i begynnelsen av januar, da rykter syntes at han kunne dømmes til dødsstraff.
Etter dette ble flere interessante detaljer avslørt som utvidet sirkelen til Jiankuis medskyldige betydelig. Først viste det seg at den berømte amerikanske molekylærbiologen Michael Diem, lærer i kinesisk genetikk og antagelig en av lederne for prosjektet, var involvert i disse eksperimentene. For det andre antydet media at artikler som beskrev resultatene fra disse eksperimentene ble overført til de ledende vitenskapelige tidsskrifter i verden, hvis redaksjoner nektet å publisere resultatene fra disse skandaløse eksperimentene. Dette fikk både publikum og lærde til å tenke nytt om hvem som kan ha visst om Jiankuis ambisjoner og hvem som var involvert i implementeringen av dem. For eksempel visste nobelprisvinneren Craig Mello, en av oppdagerne av mekanismen for "undertrykkelse" av gener som bruker korte RNA-molekyler, barn om fødselen seks måneder før Jiankuya våget å fortelle verden om det. Han gratulerte den kinesiske genetikeren, men ba ham om ikke å skrive til ham om det igjen, uten å informere noen om et så alvorlig brudd på vitenskapelig etikk. Senere dukket lignende beskyldninger opp mot flere genetikere fra Stanford, som Jiankui personlig ble kjent med og hvor han gjennomgikk praksis under studiene. Forskerne selv nektet å kommentere disse spørsmålene, og universitetet begynte en undersøkelse av deres aktiviteter. Hvorfor var de alle tause? Årsaken til dette, ifølge Kofler, var at Mello ikke trodde på alvoret i uttalelsene fra sin kinesiske venn og antok at "alle diskusjonene var teoretiske og generelle." Andre forskere, sa hun, holdt kjeften av lignende grunner. Skandalene rundt "GMO-barn" slutter ikke der. Medisinsk vitenskapelig portal STAT News kunngjorde tidligere denne ukenat i hans besittelse er det dokumenter som bekrefter at Jiankui ikke gjennomførte disse eksperimentene ulovlig, men på vegne av den kinesiske regjeringen og med offentlige penger.
Disse beskyldningene motsier nylig uttalelser fra provinsielle myndigheter i Guangdong og kinesiske myndigheter.
De kom til den konklusjon at den vanærte genetikeren vilkårlig og hemmelig organiserte disse studiene, faktisk etter å ha ekspropriert penger og materielle ressurser til universitetet for gjennomføring. Noen bioetikere mener at kinesiske myndigheter planlegger å bruke Jiankui som en "syndebukk" for å fjerne alle mistanker om medvirkning.
