Tidligere denne uken ble over hundre forskere, advokater og entusiaster invitert til en konferanse for å diskutere muligheten for å skape et syntetisk menneskelig genom. Interessant nok fant møtet praktisk talt bak lukkede dører, siden journalister ikke ble invitert til det, og deltakerne ble bedt om ikke å snakke for mye om hva som skjedde. Med tanke på detaljene i problemstillingen som diskuteres, må jeg innrømme at en slik tilnærming er veldig mistenkelig og på en måte til og med skummel.
Ideen om å skape et syntetisk menneskelig genom er noe annerledes enn "konvensjonell" genteknologi. I stedet for å "modifisere" et bestemt gen, snakker vi om å opprette alle DNA-komponenter som er inneholdt i humane kromosomer ved å bruke kunstige (derav navnet "syntetiske") kjemiske forbindelser. Med andre ord, syntetisk genomikk, i motsetning til genetisk modifisering, innebærer ikke bruk av virkelige gener. I stedet er det avhengig av kunstige fabrikasjon av basepar. Dette åpner igjen for større muligheter og utforskning, ikke begrenset til et sett basepar dannet i naturen.
For øyeblikket vurderer forskere syntetisk genomikk som en måte å skape nye mikroorganismer og dyr, men det samme kan med rette tilskrives mennesker. I fremtiden vil denne retningen være grunnlaget for etableringen av spesialdesignede mennesker og muligens til og med kvasifolk, det vil si helt kunstige mennesker som ikke har noen foreldrebånd på genetisk nivå. Temaet er veldig følsomt, så diskusjonen og letingen etter muligheter vil ta mer enn ett år. For ikke å snakke om argumentene og moralske dilemmaene som sikkert vil følge henne.
Andrew Pollack, en vitenskapsforfatter for New York Times, skriver at spørsmålet om å lage syntetiske menneskelige genomer ble diskutert på et upublisert møte som fant sted sist tirsdag ved Harvard Medical School. Pollack bemerker at møtedeltakerne ble sterkt anbefalt "å ikke kontakte pressen og ikke skrive om dette møtet på sosiale nettverk."
I følge Harvard Medical School genetikkprofessor og nøkkelarrangør for dette møtet, Jord Church, er all denne snakken om hemmeligholdelsen av hendelsen bare en irriterende misforståelse. Church sier at hovedspørsmålet på dette møtet ikke var det syntetiske menneskelige genom, men snarere vurderingen av måter å forbedre evnen til å syntetisere lange DNA-deler som genetikk kunne bruke til å lage alle slags dyr, planter og mikroorganismer.
”Alle maler et bilde som, synes jeg, ikke har noe å gjøre med det vi gjorde og diskuterte. Hvis vi snakket om det syntetiske menneskelige genomet, ville jeg ikke være på dette møtet med sikkerhet, - siterte Church som avisen New York Times.
Merknaden er ganske interessant, spesielt når du tenker på at den opprinnelige tittelen på prosjektet høres slik ut: "HGP2: The Human Genome Synthesis Project" (HGP2: Project of the synthetic human genom). Dessuten indikerte invitasjonene til møtet at prosjektets hovedoppgave er "å syntetisere et fullverdig menneskelig genom i en cellelinje i løpet av de neste ti årene." Senere endret arrangørene navnet til “HGP-Writ: Testing Large Synthetic Genomes in Cells” (Prosjekt “Human Genome”: Studie av store syntetiske genomer i celler). Årsaken til navneendringen, som antydet, var at det opprinnelige navnet var for høyt. Det skal bemerkes at en slik uttalelse på sin side skaper ytterligere mistanker, gitt at selve møtet fant sted bak lukkede dører fra pressen.
Når han kommenterte spørsmålet om hvorfor møtet ble holdt bak lukkede dører, svarte Church at det var fordi teamet hans planlegger å publisere resultatene av arbeidet i et vitenskapelig tidsskrift og ikke ønsker at denne informasjonen skulle vises på forhånd. Igjen, en veldig merkelig forklaring. Hvorfor til og med organisere et møte om et så viktig tema hvis forskningsinformasjonen ennå ikke er offentliggjort noe sted? Som regel får pressen tilgang til forskning på forhånd før publiseringen, på et ikke-avslørende grunnlag. Og løsningen på slike spørsmål har vært mer eller mindre etablert i lang tid. Men her er situasjonen noe tilfeldig og forvirrende.
Salgsfremmende video:
Som nevnt ovenfor, håper kirken å skape et komplett menneskelig genom i en cellelinje innen 10 år. Planen er veldig ambisiøs, bør det bemerkes. Nyere forsøk i denne retningen ble utført av den vitenskapelige gruppen til den amerikanske genetikeren Craig Venter, som klarte å syntetisere en enkel bakteriecelle. Å skape en kunstig menneskelig celle, hvordan man sier det, ser imidlertid litt vanskeligere ut. Og det er mildt sagt. 10-års implementeringsplan ser i det minste urealistisk ut. Men i det minste i løpet av denne tiden vil vi kunne studere mer detaljert alle mulighetene og utsiktene knyttet til dette arbeidet, og prøve å svare på spørsmålene, hvis svarene ennå ikke er tilgjengelige.
NIKOLAY KHIZHNYAK
