Om tusen år. Det vil ta minst så lang tid for menneskeheten å nå den nærmeste stjernen, Proxima Centauri, ved å bruke nåværende teknologier og metoder. Likevel siden astronomer oppdaget at det kunne være minst en beboelig planet i nærheten av denne stjernen, har det aldri vært en økt entusiasme blant forskere for ideen om interstellare reiser.
“Dette er et veldig ertende tema. Nå som vi vet at det er en planet i nærheten av stjernen, kan vi være mer kreative i tankene våre. Du kan tenke på mange alternativer: send interstellare sonder der, eller utvikle en spesiell type romskip som lar deg personlig se på denne planeten, sier Guillem Anglada-Escudé, hovedforsker og en av oppdagerne av den nye eksoplaneten.
Og likevel er de 4,2 lysår som skiller oss og Proxima Centauri rett og slett uoppnåelige for dagens romfarere. Det vil ta tid å finne den rette løsningen og håndtere dette problemet. Den populærvitenskapelige internettportalen Futurism bestemte seg for å spørre leserne om når den første personen etter deres mening vil kunne forlate solsystemet.
Svarene viser at det ikke vil være snart. Alternativene som fikk flest stemmer er 2100-tallet og senere. Dette var oppfatningen til rundt 35 prosent av de spurte.
En av dem, Chalz Honbostel, ga noen forklaring på valget:
”Vi bør forvente at menneskelig utforskning av Mars skulle begynne tidligst 2025-2030. Mest sannsynlig vil ikke mennesker være i stand til å nå banene i Neptune og Pluto innen slutten av dette århundret, uansett hva slags nye og eksotiske fremdrifts teknologier som blir oppdaget."
Honbostel har rett i at mange land og private selskaper utvikler sine ideer og prosjekter for menneskelig utforskning av Mars de neste 10-15 årene. Han har også rett i at mange forskere jobber med nye teknologier som gjør at romfartøyet vårt kan fly raskere.
Salgsfremmende video:
Hva sier ekspertene?
Noen ildsjeler er optimistiske når det gjelder våre fremtidige interstellare reisefunksjoner, og sier at hvis vi presser oss selv akkurat nå, kan vi lage teknologien som lar oss nå Proxima Centauri innen 2100.
Andre, som Marcus Young, spesialist ved US Air Force Research Laboratory, ser slike muligheter som dimmer. Tilbake på den felles fremdriftskonferansen i 2008 uttalte Young at teamet hans ennå ikke hadde oppdaget et eneste passende alternativ for interstellare reiser.
“Det er mange ideer som du ved første øyeblikk kan si, hei, dette kan fungere. Men etter å ha forsket litt, kommer du raskt til at ingenting virkelig vil fungere,”sa Young da på konferansen.
Young la imidlertid også til at forskere må fortsette arbeidet og søke løsninger på problemene og problemene som står foran veggen i den interstellare flyvningen. Og heldigvis stopper ikke dette arbeidet. Det er allerede noen utbygginger av prosjekter som i fremtiden vil hjelpe oss å forlate solsystemet, inkludert de der det er foreslått å bruke termonukleære rakettmotorer. Imidlertid vil bakgrunnsstrålingen på skipet da være for giftig for å transportere mennesker.
Vi kan også bruke solseil, noe som gir biler basert på dem ekstra akselerasjon på grunn av kraftige laserkilder. Denne tilnærmingen diskuteres aktivt i Breakthrough Starshot-programmet, som har som mål å sende en liten ubemannet sonde til Centauri-systemet.
Selv om vi finner en måte å akselerere romfartøyet til 10 eller til og med 20 prosent av lysets hastighet, vil vi fremdeles møte et veldig viktig problem - hvordan beskytte kroppen til dette romfartøyet mot å bli rammet av kosmiske partikler. I tillegg vil det være nødvendig å finne en pålitelig løsning som gjør at kjøretøyet kan senke seg ved ankomst til Centauri-systemet, som for øvrig ble påpekt av grunnleggeren av SpaceX Elon Musk i et intervju med den vestlige utgaven av Aeon. Etter hans mening er interstellare reiser faktisk mulig, men på dette stadiet av vår utvikling er det rett og slett uoppnåelig.
“Hvis vi ønsker å reise til andre stjernersystemer en dag, må vi fokusere på å utvikle laser fremdrifts-teknologier som jeg tror vil hjelpe oss til å bli en multiplanetær sivilisasjon. Dette er neste trinn i utviklingen vår,”sa Musk i et intervju.
Og hvis han har rett, har romentusiaster grunn til å håpe, fordi den første kolonien på Mars kan dukke opp om noen tiår.
Nikolay Khizhnyak
