Hvordan dannes kontinenter? Dette er et av de største mysteriene i jordvitenskapene, men det ser ut til at forskere har klart å komme litt nærmere løsningen takket være en ny forståelse av prosessen som fører til etableringen av den kontinentale skorpen.
Tidligere trodde forskere at den flerlags skorpen stadig "resirkulerer" seg selv. Vi snakker om prosessene som et resultat av at gigantiske plater av jordskorpen fra tid til annen synker under hverandre, for deretter å reise seg igjen og gjenta "dansen" som fører til dannelse av kontinentale massiver.
Resultatene fra en studie av amerikanske forskere tvang imidlertid geologer til å revurdere disse prosessene. Det er ganske mulig at noen deler av jordens kontinent ikke er "overarbeidet", men en ny kontinentale skorpe dannes som et resultat av smelting av den oseaniske skorpen, som oppstår i subduksjonssonen. Så ifølge forskerne førte smeltingen av den havlige skorpen til dannelsen av et landområde kjent i dag som Galapagosøyene.
Forskningen fra forskere ledet av Dr. Esteban Gazelle fra Virginia, USA, ble publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
