Pave Sylvester II (950-1003), kjent i verden som Herbert, hadde et rykte som en trollmann av to grunner.
For det første var han en uvanlig begavet og utdannet person, og for det andre studerte han, tilsynelatende, i Spania, i Toledo eller Cordoba, og Spania, som den gang var under Saracens styre, eller maurerne, ble betraktet som den europeiske arvingen Østens visdom og magi. Dette er hva legenden sier.
Blant de spanske hedninger, anerkjente mestere i magisk kunst, var det en person i hvis hus Herbert bodde. Denne mannen eide en magisk bok, som ikke hadde noen likhet med å underkaste seg djevelen til eierens vilje. Herbert bestemte seg for å ta denne skatten i besittelse, men den arabiske filosofen ønsket ikke å skille seg fra den og gjemte boken under puten om natten. Herbert oppdaget cachen mens han elsket den vakre Saracen-datteren. Etter det kunne han bare få sin herre full, stjele boka og rømme.
Trollmannen begynte imidlertid å forfølge ham, og som ekspert på astrologi klarte han å bruke stjernene til å finne Herberts sted hvor han var på land eller til sjøs. En stund klarte Herbert å forvirre ham, gjemte han seg under broen på en slik måte at han verken rørte ved bakken eller vannet, og til slutt kom flyktningen den trygt til havkanten. Da han åpnet boka raskt, tilkalte han hoveddemonen ved hjelp av de kraftige staver i den, og ånden transporterte ham lett til motsatt bredd. Fra det øyeblikket måtte Herbert ikke lenger se tilbake. Han beseiret en sterk rival og siktet nå synet på pavens trone.
For å oppnå dette målet solgte han sjelen sin til djevelen, og han gjorde ham til pave. Sylvester, som gjerne brukte kreftene sine til personlige formål, ønsket naturlig nok å vite hvor lenge han kunne forbli på sitt høye verv. Det viste seg at så lenge han avsto fra å tjene den guddommelige messen i Jerusalem, hadde han ingenting å frykte. Han som blir advart er bevæpnet, og det kostet derfor ingenting for Sylvester II å utstede et dekret som forbyr ham å besøke Det hellige land, hvoretter han helt viet seg til et luksuriøst og ondskapsfullt liv.
Men den som spiser med djevelen trenger en lang skje. Mens han utførte nadverdseremonien i en ukjent romersk kirke, følte den ondskapsfulle paven plutselig at styrken hans raskt bleknet og innså at han var omringet på alle kanter av demoner. Da han fikk vite at kirken ble kalt Det hellige kors av Jerusalem, innså han at han var blitt lurt, og hans dager ble nummerert.
Sjokket han opplevde alvorlig undergravde selvtilliten hans. Han begynte å bekjenne sin synd offentlig og uttrykte de mest høytidelige og rørende advarslene mot allianse med onde ånder. Så beordret han at kroppen hans skulle kuttes i stykker, og at han etter hans død ble plassert på en båre av et grønt tre, som skulle bæres av to hester som ikke kjente hingster, hvit og svart. Hestene måtte løslates, og stedet der de stoppet måtte gjøres til hans grav. Man kan forestille seg hva følelsene til de rundt seg var da en så merkelig begravelsesstasjon nærmet seg den lutherske kirken og da høye rop og stønn ble hørt fra kisten. Så var det en død stillhet, og Sylvester II ble begravet i denne katedralen.
Salgsfremmende video:
Det kan imidlertid ikke sies at hans ånd hvilte i fred, siden han var dømt til å leve et spøkelses liv, hvis stønn viser døden. Da de siste dagene av hver neste pave nærmet seg, ble det hørt stønn fra graven hans, og beinene hans skranglet samtidig og slo høyt mot hverandre. Likevel er det lite sannsynlig at han ble dømt til evig pine, for det var sikkert Guds forsyn som brakte hestene med hans levninger til det hellige stedet.
I følge samtidige inngikk Herbert en kjødelig forening med djevelen, og overalt ble han ledsaget av en ånd i dekke av en ragget svart hund. Det ble antatt at han kunne blinde fiendene sine og gjette plasseringen av skjulte skatter gjennom necromancy. Dette var den mørke siden av arbeidet hans.
I samsvar med tradisjonen var han også den første som introduserte arabiske tall i Nord- og Vest-Europa, og han var også involvert i allsidighet av klokker. Det ble sagt at den vakre klokken han bygde i Magdeburg registrerte alle himmelens bevegelser, samt tidene for soloppgang og solnedgang. Det er tydelig at astronomi, sammen med søsterastrologien, var blant vitenskapene Herbert studerte i Cordoba, hvor de blomstret spesielt.
Det var en tid med store mekaniske funn, og William av Malmesbury bemerker at Herbert også bygde fantastiske hydrauliske maskiner på Rheims som ved bruk av vann fremførte symfonier og betagende arier. Denne historikeren beskriver videre sitt eget besøk i et magisk underjordisk palass som så ut da Herbert bygde det, men forsvant ved den minste berøring.
Det ble antatt at Herbert skapte et kobberhode - en terafim. Dette magiske hodet svarte på spørsmålene hans: "ja" eller "nei". Det ble antatt at han ved hjelp av et kobberhode klarte å klatre til pavens trone (en annen legende sier at han vant pavedømmet ved å spille terninger med djevelen).
I følge legenden informerte bronsehodet Herbert om at hvis han noen gang leste messe i Jerusalem, ville djevelen gripe ham. Herbert avlyste pilegrimsreisen til Jerusalem, men da han leste messe ved kirken St. Mary of Jerusalem (også kalt "Jerusalem Church") i Roma, ble han syk, og da han døde, ba han kardinalene om å kutte kroppen slik at den ikke falt til djevelen. I følge en annen versjon ble han angrepet av djevelen mens han leste masse, og han rev ham fra hverandre.
Det legendariske bildet av Herbert ble brukt av Mikhail Bulgakov i sin "Mester og Margarita". Woland forklarer oppholdet i Moskva ved behovet for å ordne opp Herberts papirer.
