Som du vet ble Romanov-familien avbrutt av familien til Nicholas II. Noen historikere mener imidlertid at den siste herskeren i Romanov-dynastiet var Peter III.
Den unge infantile keiseren hadde absolutt ikke noe forhold til sin kone. Catherine fortalte i dagbøkene hvor engstelig hun ventet på mannen sin på bryllupsnatten, og han kom og sovnet. Dette fortsatte og videre - Peter III hadde ingen følelser for kona, og foretrakk henne fremfor sin favoritt. Men sønnen, Pavel, ble fortsatt født, mange år etter ekteskapet.
Rykter om uekte arvinger er ikke uvanlige i verdensdynastienes historie, spesielt i en turbulent tid for landet. Så spørsmålet oppstod her: er Paulus virkelig sønn av Peter III? Ellers deltok Catharins første favoritt, Sergei Saltykov, i dette.
Et viktig argument til fordel for disse ryktene var at det keiserlige paret ikke hadde fått barn på mange år. Derfor trodde mange at denne foreningen var helt fruktløs, noe keiserinnen selv antydet, og nevnte i sine memoarer at mannen hennes led av phimosis.
Informasjon om at Sergei Saltykov kan være faren til Pavel er også til stede i Katarinas dagbøker:”Sergei Saltykov fikk meg til å forstå hva som var årsaken til hans hyppige besøk … Jeg fortsatte å lytte til ham, han var like vakker som dagen, og selvfølgelig kunne ingen med ham i retten … Han var 25 år gammel, generelt av fødsel, og i mange andre kvaliteter var han en fremragende gentleman … Jeg ga ikke i hele våren og en del av sommeren. Resultatet ventet ikke lenge. 20. september 1754 fødte Catherine en sønn. Men fra hvem: fra mannen Romanov eller Saltykov?
Det er en versjon der initiativtakeren til "affæren" var Elizaveta Petrovna, desperat etter å få et barnebarn av nevøen. Etter å ha "oppfylt sin vilje" ble Saltykov forvist som ambassadør i Sverige.
Opprinnelsen til Paulus er fortsatt et uoppløselig mysterium som bekymret de påfølgende generasjonene av Romanovene. Det er ikke overraskende, ellers viste det seg at Romanov-dynastiet ble avbrutt av Peter III, og de påfølgende monarkene på tronen var ikke mer enn usurpere. Og likevel, som en rettferdiggjørelse av Katarina den store, er det verdt å si at likhetene mellom portrettene til Paulus og Peter III er åpenbare.
