I England er det en legende om en diger svart hund som heter Black Shuck. Navnet Shuck antas å stamme fra enten den lokale dialekten "shucky", som betyr shaggy (shaggy), eller det gamle engelske ordet "scucca", som betyr demon.
Det er forskjellig informasjon om Shaqs utseende: i forskjellige legender er han på størrelse med en "veldig stor hund", deretter en "hest eller ku", men det bemerkes nesten alltid at monsteret har ragget svart pels, enorme røde øyne "på størrelse med en tallerken" og skarpe barede tenner. Folklorist Walter Rue skrev i 1877 at Black Shack "er det mest nysgjerrige på våre lokale fenomener, siden alle meldingene uten tvil forteller om det samme dyret."
Historiene om Black Shak er en del av folkloreen i de engelske fylkene Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire og Essex. Som de sier, for første gang dukket dette monsteret opp 4. august 1577 under et forferdelig tordenvær ved Church of the Holy Trinity, i landsbyen Blitburg (Suffolk County).
Landsbyboerne gjemte seg for tordenværet i kirken, da det var en øredøvende tordenknekk, dørene fløy opp, og en brølende hund, mer som en helvete, sprakk inni. Han feide gjennom mengden, drepte en mann og en gutt på vei, og da falt kirkespiren gjennom taket. Lokal legende beskriver hva som skjedde på følgende måte: "Alt i kirken kollapset midt i en brann, et monster fløy inn fra helvete, og han hastet frem i kliros drepte mange mennesker."
Etter dette flyktet hunden og etterlot sviddmerker på døren til kirken fra klørne, som fremdeles er synlige der. Senere samme dag, mens stormen fortsatt raste, dukket Shaq opp igjen 12 mil unna, og drepte to menighetsmenn mens han tjenestegjorde i St. Mary's Church i Bangui. En av dem krympet opp "som en tom pose" rett under bønnen.
Det antas at presteskapet, pastor Abraham Fleming, beskrev utseendet til denne legendariske Cerberus i en brosjyre skrevet i 1577 med tittelen "Et underlig og skremmende mirakel." Munken skrev: “Denne svarte hunden, eller djevelen (bare Herren vet, som skapte alt som eksisterer), løp i kjødet i hele kirken med stor smidighet blant mennesker, klatret mellom de to menighetene, knelte og ble helt opptatt i bønn, vred begge nakken så snart at de fremdeles lå på knærne da de døde."
Den engelske historikeren W. A. Dutt skrev også om Shaq i sin bok fra 1901 Roads and Lanes of East Anglia: “Han har form av en diger svart hund og strever etter de mørke smugene og øde stiene i åkrene, hvor, selv om hans skriker får blodet til en tilfeldig lytter til å fryse i blodårene, men steget hans er helt stille."
Salgsfremmende video:
Noen ganger beskrives Black Shaq som en drapsmann eller en dødsoffer, noen ganger bare som et dyr som dukker opp. I noen sagn ble Shaq samtidig beskrevet som en snill skapning som hjelper enslige kvinner med å komme seg hjem. Interessant nok nevnes en lignende skapning i Mansi-mytologien: Mansiene mente at hunder var assosiert med de dødes verden, og at sykdommen var arbeidet med "hundelignende demoner fra den nedre verden".
Legenden om Shaq ble så populær at bilder av den svarte hunden kan sees i hele byen Bangui. Det er en klubb som heter Running Black Dog, en antikvitetsbutikk som heter Black Dog, og byens fotballag heter Black Dogs.
Legenden om Black Shak trengte til og med inn i populærkulturen: Det britiske rockebandet The Darkness ga ut et spor med følgende ord: “I en by i øst besøkte et nysgjerrig beist sognebarn. Blikket hans brente som solen og lovet øyeblikkelig tap av alt som var så kjært for deg."
En ting mangler imidlertid alltid fra de mange historiene om den hundelignende enheten og dens uhyggelige opptredener på de østengelske slettene - bare ett faktum. Nå vil kanskje denne situasjonen endre seg når spørsmålet blir besvart: er denne skapningen bare en eventyr … eller var den laget av kjøtt og blod?
I mai 2014, flere hundre år etter at Shaq gikk på jakt for første gang, snakket britiske arkeologer om skjelettet til en hund som ble funnet i ruinene av et gammelt kloster, hvis lengde skulle være 2,13 meter! I livet. Det ble oppdaget noen miles fra de to kirker hvor Shaq myrdet sognebarn i august 1577.
Skjelettet til en diger hund som ble funnet i Suffolk
Dessuten ser han ut til å ha blitt gravlagt i en grunne grav omtrent på samme tid som den legendariske Shaq pirket East Anglia og, spesielt, Suffolk. Det vil være mer presist kjent etter analysen av beinene (på dette tidspunktet er det ingen data ennå).
Benene ble oppdaget i ruinene av Leiston Abbey, Suffolk, av Dig Ventures arkeologiske gruppe i 2013. Beregninger indikerer at dyret skal ha veid over 14 steiner (44,45 kg) og nådd 7 fot (2,13 meter) i høyden når det sto på bakbenene.
Graven var mindre enn en halv meter dyp, uten markeringer. Keramikkfragmentene som ble funnet på samme nivå, dateres fra samme tid som Shaq ifølge legenden terroriserte området.
Radiokarbon-datering vil vise den eksakte alderen på knoklene, og dette resultatet vil enten bevise historiene om den raggete drapsmannen er sanne, eller, muligens, bekrefte versjonen om at den elskede gamle jakthunden til abbeden, som bodde her på 1500-tallet, ligger i graven.
