Mørk energi er ennå ikke en eksperimentelt oppdaget form for materie som gjennomsyrer hele universet vi observerer. Det er hun som er "ansvarlig" for at universet ikke bare utvider seg, men gjør det med akselerasjon.
Det er ennå ikke mulig å "føle" denne energien, men dette betyr ikke at ingenting kan sies om den. Det er spesielt mulig å estimere mengden av innflytelsen den har på utvidelsen av universet - dets akselerasjon er desto større, jo mer mørk energi i universet i det øyeblikket.
Astronomer bestemmer hastigheten for utvidelse av universet og endringen i denne frekvensen over tid av supernovaer. Deres virkelige lysstyrke er nøyaktig kjent, derfor er det mulig å bestemme avstanden fra oss til supernovaen, og med den røde skiftet, hastigheten som denne gjenstanden beveget seg bort fra oss i øyeblikket hvor lyset ble synlig i dag, av lysstyrken som kan observeres fra Jorden.
Men denne metoden har en alvorlig begrensning. Det er egnet for å studere de siste ni milliarder årene av universets liv. Det er veldig få eldre supernovaer i den. I mellomtiden anslås universets alder til rundt 13,8 milliarder år. Det ville være ekstremt interessant å se på begynnelsen av hennes liv.
Den nye teknikken bruker ultrafiolett (UV) og røntgendata for å estimere avstander til kvasarer.
En kvasar er et stort svart hull som intensivt graverer omgivelsene rundt. Denne saken lyser og veldig lyst. En typisk kvasar avgir 1-2 størrelsesordener mer energi enn hele galaksen. Det som er spesielt hyggelig, er at kvasarer dukket opp allerede ved begynnelsen av universet.
Ultrafiolett stråling genereres på disken med materie som omgir kvasaren. Noen av de ultrafiolette fotonene kolliderer deretter med elektroner i en sky av varm gass over og under disken, og disse kollisjonene kan øke energien deres til nivået med røntgenstråler. Lysstyrken til en kvasar i UV- og røntgenområdene er korrelert: jo mer ultrafiolett stråling var i begynnelsen, jo større vil røntgenstrålen være.
Dermed kan vi beregne den sanne lysstyrken til kvasaren, og ved å kjenne den og den vi ser, kan vi beregne avstanden til den. Etter det er det veldig lite igjen: å sammenligne avstanden med rødforskyvningen av objektet og trekke en konklusjon om hastigheten for fjerning av kvasaren fra oss for milliarder av år siden, da lyset ble sendt ut.
Salgsfremmende video:
Forskerne samlet inn data for 1 588 kvasarer, og estimerte hastigheten for utvidelse av universet på veldig tidlige tider. Resultatene viser at mengden mørk energi øker over tid.
Siden dette er en ny metode, har astronomer tatt ytterligere skritt for å vise at den gir pålitelige resultater. De viste at resultatene hans de siste ni milliarder årene sammenfaller med det som tidligere ble oppnådd fra supernovadata.
For detaljer, se en artikkel i Nature Astronomy. Hele fortrykket er tilgjengelig her.
Sergey Sysoev
