Mørk materie og mørk energi er to av de største mysteriene i kosmos. Forskere er fast overbevist om deres eksistens, men menneskeheten har ennå ikke forstå egenskapen til disse fenomenene. De første trinnene i denne retningen er allerede tatt: det viste seg at den mystiske mørke energien slett ikke er et statisk vakuum.
Det har gått flere tiår siden Albert Einstein formulerte den berømte generelle relativitetsteorien, men bare nylig har astronomer forstått et utrolig faktum. Det vi ser og oppfatter som materie er bare en liten del av det som faktisk utgjør universet i hele dets mangfold. Cirka 25% av det faller på den såkalte mørke materien, og 68-75% på mørk energi. Det høres ut som et godt utgangspunkt for en mørk fantasi, men faktisk er disse fenomenene av stor interesse for den mest pragmatiske delen av det vitenskapelige samfunnet.
I mørket på det dype rommet
Virkeligheten er at mørk materie og mørk energi utgjør en betydelig del av kosmos, selv om noen astronomer pleide å være skeptiske til deres eksistens. De er usynlige for det menneskelige øye, men de manifesterer seg når de samhandler med tyngdekraften. Relativitetsteorien sier at tyngdekraften oppstår når masse og energi bøyer rom og tid. Mørk energi, som forskere tror, er selve kraften som får universet til å utvide seg hvert sekund, og er derfor, ifølge Einstein, en kosmologisk konstant - den såkalte "vakuumenergien".
Et team av astronomer fra forskjellige vitenskapelige institusjoner, inkludert Institute of Cosmology and Gravity ved University of Portsmouth (UoP), har funnet bevis for at mørk energi kan være dynamisk i naturen. "Siden oppdagelsen på slutten av forrige århundre har mørk energi vært et mysterium innhyllet i enda større mysterium," fleiper UoP-direktør Bob Nicole i en offisiell pressemelding. "Vi prøver desperat å få en bedre forståelse av egenskapene og opprinnelsen til dette fenomenet gang på gang, og nytt arbeid ser ut til å ha gjort noen fremgang i denne retningen."
Dynamisk energi
Kampanjevideo:
Ifølge studien, publisert i tidsskriftet Nature Astronomy, kommer bevis for den dynamiske naturen til mørk energi fra målinger med høy presisjon av baryoniske akustiske vibrasjoner (BAO) - periodiske svingninger i materie sammensatt av protoner og nøytroner - over flere kosmiske epoker. Målingene ble tatt i 2016 av et team som inkluderte hovedforfatteren av det nye verket, Hong-Bo Zhao fra ICG og National Astronomical Observatory of China. Takket være en ny teknikk utviklet av Zhao selv, har astronomer avdekket bevis på den dynamiske naturen til mørk energi.
Enkelt sagt: hvis tidligere dette fenomenet ble oppfattet som et skinn av et statisk vakuum, er forskere nå sikre på at det er mer sannsynlig en form for et dynamisk felt. For å validere funnene har teamet fortsatt en rekke fremtidige astronomiske studier som skal utføres med neste generasjons instrumenter. Et slikt instrument er Dark Energy Spectrometer (DESI), som skal starte arbeidet med et 3D-kart over verdensrommet i 2018. Det vil selvfølgelig ikke klare seg uten en så fantastisk prestasjon av moderne romteknologi som James Webb-teleskopet - det er han som vil bidra til å utføre observasjoner som vil kaste lys over den mystiske naturen til mørk energi.
Vasily Makarov
