Alle livsformer vi kjenner består av karbon, nitrogen, oksygen og hydrogen. Men selv om vi antar at livet på jorden og i solsystemet vårt utelukkende er organisk, betyr det at livet er slik i hele universet? Mer enn en generasjon forskere og teoretikere har kranglet om dette emnet. Imidlertid tror de fleste av dem at livet er i stand til å ta de mest uventede former.
Lille grønne menn
Det er vanskelig å finne noen i disse dager som aldri har sett en eneste X-Files-episode. Vi er selvfølgelig ikke i tvil om at det er slike mennesker. Imidlertid forsterket kult-serien fra 1990-tallet bildet av små grønne menn i den alminnelige kulturbevisstheten og gjorde dem til en integrert del av enhver samtale om livet utenfor jorden.
Forskere smiler imellom nedlatende etter omtale av små grønne menn. Livet på jorden, og derfor alt livet som er kjent for oss i universet, har flere grunnleggende egenskaper. De fleste av forbindelsene vi kan finne inneholder karbon. Forskere kaller disse forbindelsene organiske.
Men dette betyr ikke at organisk liv er det eneste i universet. Faktisk kan vi lett forestille oss de mest forskjellige forholdene i hvilke livsformer som er uvanlige for deg og meg. Hvis du har sett til og med et par Rick og Morty-episoder, vet du hva fantasiene våre er i stand til. Men la oss høre på forskerne.
Salgsfremmende video:
Ammoniakkbasert liv
De fleste av de kjemiske reaksjonene som livet er basert på, foregår i vann. Vann løser opp mange forskjellige molekyler. Og et godt løsningsmiddel er det som trengs for komplekse kjemiske prosesser som gir liv som sådan.
Så rart som det kan virke for oss, er ammoniakk ganske vanlig i galaksen. Den er også i stand til å løse opp organiske forbindelser som vann, men i motsetning til sistnevnte, løser den opp noen metallforbindelser. Dette åpner for muligheten for å bruke mer interessante kjemikalier i levende organismer.
Ammoniakkbasert liv kan eksistere utenfor den såkalte Goldilocks-sonen (området innen hvilket flytende vann og optimale temperaturer kan eksistere på planeten). Astrobiologer peker ofte på månen til Saturn, Titan. Fakta er at den kan holde både vannhav og hav av ammoniakk under overflaten.
Så du kan trygt prøve å forestille deg noe som en ammoniakk blekksprut, eller en rimelig ammoniakkfisk, for eksempel. Vi vet ikke engang, du er sannsynligvis bedre enn oss til å takle denne oppgaven.
Silisiumbasert liv
Silisium er en flott ingrediens for livet hvor som helst i universet. Karbon er i stand til å danne bindinger med fire atomer samtidig, og binde til oksygen, og danne polymerkjeder som gjør det til den ideelle forbindelsen for den komplekse kjemien i livet.
Likevel er silisium ganske begrenset som grunnlag for livet. Silisium danner stabile bindinger med et begrenset antall kjemiske elementer. I seg selv er de kjemiske prosessene av silisium ustabile i vannmiljøet.
Og likevel, under visse forhold, kan silisiumbasert kjemi være gunstig for livet. Slike livsformer kan eksistere i et miljø rikt på metan og til og med flytende nitrogen, og slike steder finnes i universet. Så hvorfor ikke?
Hvordan tror du aliens kan se ut?
Lyubov Sokovikova
