Forskere fra NASA for første gang i historien kunne i laboratorieforhold simulere romfartsmiljøet, en kompleks karbohydratdeoksyribose, som regnes som et essensielt element for utvikling av livet. Dette eksperimentet beviser at denne forbindelsen kan dannes i det ytre rom. Dermed støtter resultatene fra studien antakelsen om at liv på jorden i form av primitivt organisk materiale ble brakt nettopp fra verdensrommet. Resultatene fra forskernes arbeid er rapportert i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Som en del av eksperimentet simulerte forskere miljøet i det ytre rom i laboratorieforhold. For dette ble en blanding av vanndamp og metanol plassert i et vakuumkammer avkjølt til -260 grader Celcius, og deretter ble den resulterende is utsatt for ultrafiolett stråling. Dermed prøvde forskere å gjenskape forholdene som finnes i skyer av interstellar gass og materie. Analyse av de oppnådde prøvene viste at forskjellige karbohydratforbindelser, inkludert 2-deoksyribose, ble dannet på aluminiumoverflaten.
Tidligere og lignende eksperimenter der ribose, den viktigste strukturelle komponenten av RNA, ble oppnådd, viste at karbohydrater kan dannes som et resultat av reaksjoner som involverte et enkelt molekyl med formaldehyd, som ble funnet i kometer. Foreløpig har forskere imidlertid ikke klart å få tak i deoksyribose, som inneholder færre oksygenatomer enn forbindelsene som forskere har fått tidligere. I tillegg har tidligere forskere allerede funnet aminosyrer og nukleotider i verdensrommet.
Det nye funnet bekrefter at det er nok byggesteiner i verdensrommet til at livet kan begynne. Dermed kan kometer og meteoritter potensielt bringe dem til overflaten av planeten. Det betyr også at mangel på sammensatt organisk materiale ikke kan betraktes som en begrensende faktor for livets oppkomst. Samtidig bemerker forskere at forskningen deres bare snakker om muligheten, men ikke beviser eksistensen av levende vesener på andre planeter.
Husk at det for øyeblikket er to romoppdrag (den japanske Hayabusa-2 og den amerikanske OSIRIS-Rex), der det er planlagt å ta prøver av asteroide jord for videre forskning i landlaboratorier. Forskere vil kunne analysere og se etter spor av deoksyribose og andre organiske komponenter som er viktige for livet.
Nikolay Khizhnyak
Salgsfremmende video:
