Amerikanske forskere studerte spekteret av kosmiske røntgenstråler og fant en utslippslinje på et energinivå på 3,5 kilo-elektron volt (keV). Det indikerer eksistensen av en ukjent strålekilde. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
En utslippslinje er en økning i intensiteten av stråling i et bestemt område av spekteret. Vanligvis avtar stråleintensiteten med frekvensen til sistnevnte, men noen ganger blir den større eller omvendt demper (i sistnevnte tilfelle snakker vi om absorpsjonslinjen). Dette skyldes overgangen av atomer, ioner og molekyler til andre energinivåer, som et resultat av at stråling frigjøres eller absorberes.
Naturen til 3,5 keV-utslippslinjen er imidlertid ennå ikke fastslått, siden den ikke tilsvarer noen av de kjente fotonutslippene, det vil si utslipp av lys fra et eksitert atom. Strålingen som kommer fra forskjellige retninger er blitt oppdaget av flere romteleskoper - NuSTAR, XMM-Newton, Chandra og Suzaku.
Forskere mener at det er resultatet av forfallet av sterile nøytrinoer - hypotetiske partikler som er en av "kandidatene" for rollen som mørk materie. Hvis dataene blir bekreftet (resultatene som er oppnådd utelukker ikke en statistisk feil), kan dette bety at Melkeveien er omgitt av en boble av mørk materie.
