Funnet kaster lys over utviklingen av virveldyr i Afrika.
Forskere fra det egyptiske universitetet i Mansour har oppdaget skjelettet til en gigantisk dinosaur fra titanosaur-gruppen i Dakhla-oasen i Sahara-ørkenen. Artikkelen ble publisert i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
Når det gjelder de siste periodene av dinosaurlivet på planeten, er Afrika som en blank side. Fossiler som finnes på det svarte kontinentet og dateres fra 100 til 66 millioner år siden, er få i antall. Dette betyr at utviklingen av dinosaurer i Afrika forble et mysterium for forskere. Men i Sahara har forskere oppdaget en ny dinosaurart som hjelper til med å fylle hullene.
Etter detaljert undersøkelse ble det klart at størrelsen på funnet var større enn "størrelsen på en standard skolebuss." Forskere har gitt den til gruppen av titanosaurer Mansourasaurus shahinae. Dinosauren var ti meter lang og veier mer enn fem og et halvt tonn. Det er også kjent at eksemplet spiste planter.
De oppdagede dinosaurrestene vil hjelpe forskere å fylle ut hullene i artenes evolusjonskjede.
“Mansourasaurus shahinae er en viktig oppdagelse for egyptisk og afrikansk paleontologi. Afrika er fortsatt et stort spørsmålstegn når det gjelder dinosaurenes alder. Funnet vil hjelpe oss med å løse de langvarige spørsmålene i denne historien,”sa Dr. Eric Gorskak, en av forfatterne av studien.
Sent kritt dinosaurfossiler er vanskelig å finne i Afrika. Skuffende for paleontologer er mangelen på en tydelig kronologisk oversikt over utviklingen av dinosaurer på det studerte kontinentet.
I tidligere år bodde dinosaurer i samme område - superkontinentet Pangea. I løpet av krittiden begynte imidlertid kontinentene å splitte seg og flytte til konfigurasjonen vi ser i dag. Forskere visste fremdeles ikke hvor godt Afrika var koblet til de sørlige halvkule av Europa på den tiden - hvordan afrikanske dyr kunne bli avskåret fra naboene og utviklet seg i deres egne retninger.
Salgsfremmende video:
Mansourasaurus shahinae, som en av få afrikanske dinosaurer kjent fra denne tidsperioden, er med på å svare på dette spørsmålet. Teamet av forskere analyserte funksjonene i dyrets bein, og konstaterte at funnet er tettere assosiert med dinosaurer fra Europa og Asia enn med de som var i Sør-Afrika eller Sør-Amerika. Dette viser igjen at i det minste noen dinosaurer kan ha flyttet mellom Afrika og Europa på slutten av disse dyrenes regjeringstid. "De siste dinosaurene i Afrika var ikke helt isolert, i motsetning til hva noen forskere tidligere har uttalt," sa Gorskak.
GRIGORY PUSHKAREV
