I flere hundre millioner år var den inneklemt mellom Sør-India og Madagaskar, og hviler nå på havbunnen under øya Mauritius, rapporterer Science World Report.
Spor fra det gamle kontinentet ble oppdaget av et team av forskere fra Norge, Sør-Afrika, Tyskland og Storbritannia, hvis oppmerksomhet ble tiltrukket av vanlig sand fra strendene på øya Mauritius. Som vitenskapelige studier har vist, var de indiske øyene Lakshadweep og Mauritius en gang en del av et enkelt mikrokontinent, som forskere kalte Mauritia.
Forskere mener at Mauritius befant seg mellom Sør-India og Madagaskar for rundt 750 millioner år siden.
"Dette er en uventet oppdagelse som ingen kunne ha forestilt seg før," sa geolog Lewis Ashwell fra Sør-Afrika.
Ifølge professor Trond Torsvik fra Universitetet i Oslo ble det funnet gamle zirkoner, krystaller av zirkoniumsilikat, i strandsanden som ble tatt til analyse. Noen av mineralene ble dannet i bergarter for 600 millioner år siden, mens andre - for rundt 1,97 milliarder år siden. Som forskere antyder, traff zirkoner fra Mauritius overflaten av øya Mauritius på grunn av vulkanutbrudd.
Studien viste at for rundt 83 millioner år siden, på grunn av vulkansk aktivitet i regionen, India, sammen med Seychellene og fragmenter av Mauritius, atskilt fra Madagaskar, mens hoveddelen av Mauritius fortsatt var med Madagaskar. Tektonisk aktivitet og aktiviteten til vulkaner under vann førte til nedsenking av Mauritius i havet.
