Helt siden de første menneskene vendte blikket mot himmelen, til planeter, stjerner og galakser utenfor vår heimeverd, har våre forestillinger blitt fylt med muligheten for å finne utenomjordisk liv. Men når vi nærmer oss dette spørsmålet vitenskapelig, har vi fortsatt ikke det første avgjørende beviset på livet utenfor Jorden. De komplekse, forskjellige livsformene vi ser på jorden er et resultat av over fire milliarder år med evolusjon, men i verdensrommet er ingrediensene for livet overalt. Vi begynte å finne organiske molekyler overalt i solsystemet vårt, i det interstellare rommet og til og med i andre stjerner. Hvor lang tid vil det ta før vi får bekreftelse på at det finnes noe som bor utenfor jorden? I dag søker vi på fire hovedmetoder. Hvilken som vil rettferdiggjøre seg selv først - ingen vet ennå.
For at livet skal dukke opp, trenger du grunnleggende ingredienser som er viktige for livets prosesser: råvarer fra det periodiske systemet. Dette krever at flere generasjoner med stjerner som har overgått kjernebrenselet, har levd og døde. Vi fant stjerner med solide planeter i nærheten, som er syv milliarder år eldre enn Jorden og har alle elementene som er nødvendige for livet. Vi har funnet terrestriske planeter i potensielt beboelige soner rundt andre stjerner i hele galaksen. Vi har funnet organiske molekyler, fra sukker og aminosyrer til etylformiat, som gir bringebær deres duft, i alt fra asteroider og unge stjerner til protoplanetære disker og molekylære gassskyer.
Generelt tror vi at det er mer enn en billion (1012) planeter i Melkeveis galaksen, og dermed sjansene for liv. Men det er en enorm forskjell mellom planeter med ingredienser og ekte fremmedliv av god kvalitet. Vi vet ennå ikke om det er noen andre eksempler på liv i universet foruten de vi har sett på jorden. Selv om forskere sterkt mistenker at hvis det er de samme ingrediensene og identiske naturlovene i hele universet, er det unike ved livet på Jorden ekstremt usannsynlig, har vi ingen rett til å trekke en slik konklusjon uten grunn. Faktisk vet vi ikke en gang svaret på spørsmålet: hvordan gikk vi fra ikke-levende til å leve?
Vår eksistens beviser at dette er mulig. Vi kan anta at hvis livet dukker opp hvor som helst i universet, kan det nå tre forskjellige nivåer:
- Livet begynner på planeten, men kan ikke eksistere, blomstre eller forandre seg
- Livet trives, varer og vedvarer i milliarder av år, og gjør betydelige endringer i egenskapene til overflaten av verden den lever på
- Livet blir intelligent, teknologisk avansert og prøver enten å få kontakt med verdensrommet, eller erobre det, eller begge deler
Det er klart, mer avanserte muligheter gleder oss mer og begeistrer sinnet, men de er mindre sannsynlige. Noen ganger er de sjeldneste varene imidlertid de enkleste å finne fordi de vil skille seg ut fra resten. Her er noen forskjellige metoder vi kan bruke for å finne en rekke livsformer. Tre sjanser for menneskeheten å finne liv utenfor jorden.
Søk i solsystemet
Mens livet har blomstret på Jorden i milliarder av år, ser andre verdener ut til å mangle denne prakt. Hvis det er liv på dem, må det ha hengt i en primitiv tilstand. Mars og Venus hadde en fuktig, varm fortid som Jorden, men i dag er Mars kald og øde, og Venus er giftig og varm. Meteoritter som faller til Jorden inneholder ikke bare aminosyrer som er nødvendige for livsprosesser, men også mange andre elementer som ikke er assosiert med biologiske prosesser på Jorden. Måner som Europa og Enceladus har vann med vann under overflaten, som kan inneholde hydrotermiske ventilasjonsåpninger. På bunnen av jordens hav er de ofte forbundet med livet.
Salgsfremmende video:
Selv om vi aldri har funnet bevis på at det eksisterer levende vesener, fortid eller nåtid, i en annen verden, er muligheten for dette ubeskrivelig spennende. Mars har sedimentære bergarter fra en vannlevende fortid; Finner vi fossiler når vi tør å grave dem opp? Europa og Enceladus kan ha hele hav åpne for utforskning; vil vi finne mikrober eller noe bedre i farvannene deres? Det er til og med spekulasjoner om at kiselalger, eksempler på primitive livsformer som finnes i fragmenter av meteoritter, kan være av utenomjordisk opprinnelse. Dette er den minst utviklede livsformen for alt vi kan forestille oss, men til vår disposisjon er det mange verdener som vi fysisk kan nå, besøke, måle. Hvis det primitive, enkle livet er overalt, vil en nøye undersøkelse av solsystemet vårt avsløre det for oss.
Søk på andre eksoplaneter
I løpet av de siste 25 årene har feltet eksoplanetiske vitenskaper gitt forskere en skattekiste av dyrebare funn, tusenvis av planeter i bane fra andre stjerner. Mange av disse verdenene er små, solide og i riktig avstand fra stjernene for å tillate atmosfærer og flytende vann på overflaten. Vi vil ikke kunne finne individuelle mikrober eller fossiler på dem direkte fordi de er utenfor solsystemet, men det er indirekte metoder vi kan bruke for å finne liv som har klart å overleve og trives: å se etter endringene som livet medfører i atmosfæren. planeter.
Jorden er den eneste planeten vi kjenner til med dette forholdet molekylært oksygen: 21% av atmosfæren vår er O2. Hvorfor skjedde det? Livet har hatt milliarder av år på å mate atmosfæren med det biologiske avfallet. Vi tror oksygen er viktig for livet, men faktisk har dyr utviklet seg til å bruke denne ingrediensen, finne en bruk for den. Når vår teknologi forbedres, vil vi kunne måle molekylære signaturer fra eksoplanetære atmosfærer og kanskje til og med direkte visualisere eksoplaneter på jakt etter skyer, hav, årstider og kontinentale greener. Vi har all grunn til å tro at stabilt liv på en annen planet, hvis vi ser etter det riktig, skulle vises for oss allerede i dette århundret.
Søk etter signaler fra intelligente romvesener
Her på jorden hadde vi encellede liv i milliarder av år, og da utviklet flercellede organismer seg. Det tok 500 millioner år siden den kambriske eksplosjonen for et komplekst, flercellet, godt differensiert liv å bli en intelligent, teknologisk avansert sivilisasjon. Mennesker hadde allerede begynt å sende signaler til stjernene og hadde allerede nådd det punktet hvor disse signalene skulle nå de nærmeste stjernene. Å søke etter utenomjordisk liv med et forsøk på å komme i kontakt med det er en høy risiko, men samtidig effektiv metode for å finne romvesener.
På 1960-tallet antok vi at romvesener ville prøve å kommunisere ved hjelp av radiobølger. Femti år har gått, og vi er ikke lenger så sikre på dette. Hva slags fremmede signaler kan finnes i naturen? Hvordan kan vi tyde dem? Hvordan vil de overføre eller motta interstellare signaler? Vil de erobre plass? Vil de være i stand til å overvinne gigantiske avstander? Alt er mulig. Hvis et signal - eller enda bedre et romfartøy - lander på jorden, vil vår forståelse av universet endre seg fullstendig, og det samme vil vår plass i dette universet.
Selv om dette bare er en hypotese på dette tidspunktet, antyder forskere at livet i universet sannsynligvis er vanlig, og ingrediensene og mulighetene for dets fremvekst finnes nesten overalt. Livet som trives og opprettholder seg på planeten, og som endrer den atmosfæriske sammensetningen, vil være mindre sannsynlig. Det komplekse flercellede livet vil bli enda sjeldnere. Og fødselen til en teknologisk avansert, intelligent sivilisasjon vil være så utrolig at den ikke får en ny sjanse. Uansett odds, vil vi fortsette å se. Vi har få alternativer ennå. Og uansett hvilken metode som avfyres først, vil dagen som et annet liv blir oppdaget være den største dagen i livets historie på Jorden.
Ilya Khel
