Missilforsvarssystemene som er utplassert i Romania og Polen muliggjør enkel konvertering til støtende systemer, skriver US Navy Research Institute.
Organisasjonen snakket med Abraham Danmark, som for tiden er Asia-leder ved Woodrow Wilson Scientist Support Center og tidligere i Pentagon. I følge eksperten er konvertering av Aegis Ashore-anlegg i Romania og Polen fra en forsvarsposisjon mot iranske ballistiske missiler til en offensiv posisjon mot Russland "veldig lett", noe som, gitt NATOs sjø- og luftbaserte raketter, kan komplisere russiske planer for å beskytte mot mulige angrep fra europeisk retning.
Danmark innrømmer at en slik transformasjon bryter traktaten om eliminering av mellomliggende rekkevidde og kortdistanseraketter (INF-traktaten).
I oktober kunngjorde USAs president Donald Trump, som siterer Russlands brudd på avtalen og Kinas våpenoppbygging, sin intensjon om å trekke seg fra INF-traktaten. Den amerikanske statssjefens nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton, som besøkte Moskva, etter et møte med den russiske presidenten Vladimir Putin, bekreftet Trumps planer. I en reaksjon på den amerikanske uttalelsen om en mulig tilbaketrekning fra den bilaterale avtalen bemerket den russiske føderasjonen trusselen om et nytt våpenløp, og tillot også vedtakelse av gjengjeldelsestiltak, hvis spesifikke innhold ikke ble avslørt av tjenestemenn. Spesielt sa utenriksminister Sergei Lavrov at Moskva, og unngår å gjenta opplevelsen fra Sovjetunionen, ikke ville svare "med så kostbare metoder."
INF-traktaten ble undertegnet av Sovjetunionen og USA i 1987. Avtalen forbyr partene å produsere, teste og distribuere bakkebaserte ballistiske og cruisemissiler på mellom (1000 til 5500 kilometer) og kort rekkevidde (500 til 1000 kilometer), og forpliktet også partene til å eliminere de korresponderende bærerakettene. Avtalen har utelukkende bilateral karakter (fra den tidligere Sovjetunionen, Ukraina, Kasakhstan og Hviterussland er også involvert i den, i tillegg til Russland), og derfor påvirker den ikke spesielt Kina.
Russland anser utplasseringen av Mark 41-utsettere i Romania og Polen som et grovt brudd på INF-traktaten, som er i stand til å skyte ikke bare RIM-161 Standard Missile 3 anti-missiler, men også Tomahawk cruisemissiler (med en rekkevidde på opptil 2500 kilometer), og når nesten ethvert mål i den europeiske delen av Russland.
USA beskylder Russland for å gjemme de sanne mulighetene til 9M729 cruisemissilet til Iskander-M-komplekset, som er en landbasert versjon av det sjøbaserte Kalibr-NK-missilet (med en rekkevidde på opptil 1400 kilometer). Pentagon mener at det bakkebaserte missilet har en rekkevidde på opp til 5.500 kilometer, og ikke 500 kilometer, som det russiske forsvarsdepartementet uttalte.
