Mystiske ultrasnelle radiobluss, hvis natur fortsatt er et mysterium for astronomer, har sitt utspring utenfor jorden og sannsynligvis hele vår galakse som helhet, heter det i en artikkel som er akseptert for publisering i MNRAS-tidsskriftet.
“Kanskje den merkeligste forklaringen på disse utbruddene er at de er signaler fra romvesener. Å forstå hvor disse blinkene kommer fra er nøkkelen til å avdekke objektet som gir opphav til dem. Så langt har bare en bestemt burst blitt assosiert med en fjern galakse. Vi forventer at vårt Molonglo interferometer hjelper med å finne kilder til andre bluss, sier Manisha Caleb fra National University of Australia i Canberra.
Er vi alene i universet?
For første gang begynte astronomene å snakke om eksistensen av mystiske radioutslipp (rask radio-burst, FRB) i 2007, da de ved et uhell ble oppdaget under observasjoner av radiopulsarer med Parks-teleskopet (Australia).
I de påfølgende årene klarte forskere å finne spor av ytterligere ni slike utbrudd, hvor en sammenligning viste at de kan være av kunstig opprinnelse og til og med potensielt være signaler om utenomjordiske sivilisasjoner på grunn av den uforklarlige periodisiteten i strukturen.
I fjor vår oppdaget forskere at kilden til en av disse FRB-blussene var en elliptisk galakse som lå 6 milliarder lysår fra Melkeveien, noe som førte dem til å konkludere med at slike utbrudd er født under sammenslåingen av nøytronstjerner eller andre kompakte gjenstander som blir til svart hull.
I følge Caleb overbeviste denne oppdagelsen ikke mange forskere om den "utenomjordiske" opprinnelsen til blussene, siden bare en av dem var lokalisert med høy nok nøyaktighet. I tillegg, veldig lik FRB-signaler, de såkalte peritonene, ble ikke generert av "romvesener" eller gjenstander i verdensrommet, men av mikrobølger ved Australian Parks Observatory, hvor de ble oppdaget for rundt ti år siden.
Kampanjevideo:
Caleb og hennes kolleger bekreftet at FRB-blusser faktisk stammer fra det dype rommet, ikke på jorden, ved å fange opp flere nye signaler av denne typen og studere spektret deres med Molonglo radioteleskop-interferometer i Sør-Australia. Interferometre, som forskerne forklarer, er spesielle "virtuelle" radioskåler av enorm størrelse, som astronomer "samler" ved å kombinere signalet fra flere separate radioteleskoper i forskjellige deler av jorden eller til og med i rommet.
I følge Caleb overbeviste denne oppdagelsen ikke mange forskere om den "utenomjordiske" opprinnelsen til blussene, siden bare en av dem var lokalisert med høy nok nøyaktighet. I tillegg, veldig lik FRB-signaler, de såkalte peritonene, ble ikke generert av "romvesener" eller gjenstander i verdensrommet, men av mikrobølger ved Australian Parks Observatory, hvor de ble oppdaget for rundt ti år siden.
Caleb og hennes kolleger bekreftet at FRB-blusser faktisk stammer fra det dype rommet, ikke på jorden, ved å fange opp flere nye signaler av denne typen og studere spektret deres med Molonglo radioteleskop-interferometer i Sør-Australia. Interferometre, som forskerne forklarer, er spesielle "virtuelle" radioskåler av enorm størrelse, som astronomer "samler" ved å kombinere signalet fra flere separate radioteleskoper i forskjellige deler av jorden eller til og med i rommet.
Mørk radiohimmel
Ved hjelp av interferometeret håpet forskerne ikke bare å bevise at FRB-signaler ikke ble generert i observatoriene selv som hadde oppdaget dem tidligere, men også å finne kilden ved hjelp av den gigantiske følsomheten og størrelsen på Molonglos "virtuelle tallerken". Ideen var ganske enkel - hvis FRB-bluss ble født på jorden, ville ikke interferometeret se dem, siden det kan registrere radiosignaler som er født i en høyde på minst tusen kilometer fra planetens overflate.
Totalt var Caleb og hennes kolleger i stand til å registrere fødselen til tre radiobluss, og måle spekteret deres ganske nøyaktig og bestemme at de alle stammer fra verdensrommet, og ikke på jorden - i konstellasjonene Hydra, Carina og Stern.
Ingen av disse blussene ble gjentatt, noe som ikke tillot forskere å bestemme nøyaktig i hvilken galakse de oppsto, men samtidig klarte de å beregne hvor mange av disse "fremmede signalene" som skulle treffe jorden hver dag - omtrent 78 FRB-utbrudd.
Denne oppdagelsen kom som en stor overraskelse for astronomer, siden frekvensen av slike bluss registrert av Parks-teleskopet var omtrent 100 ganger lavere. Hvorfor dette er slik, vet ikke forskere, men de antar at det skyldes ekstremt fjerne kilder for de fleste FRB-blusser, som Parks-teleskopet ganske enkelt ikke kan se på grunn av lavere følsomhet.
Hva forårsaker disse mystiske utbruddene? Svaret på dette spørsmålet har ikke blitt tydeligere, men Calebs team antyder at dataene de fikk, gir mer bevis for at kildene til disse blussene er pulsarer og ikke smelter sammen sorte hull eller gammastrålespreng, som andre forskere mener. I alle fall, som astrofysikere innrømmer, vil vi få et eksakt svar på dette spørsmålet bare når kildene til minst flere FRB-blusser er lokalisert, noe som tar mye tid.
