Utviklingen av Nord-Amerika av europeerne begynte ganske dramatisk: mer enn 100 nybyggere fra en av de tidligste koloniene i England - koloniene på Roanoke Island, utenfor kysten av Nord-Carolina, forsvant sporløst. Først på slutten av 1900-tallet ble sløret over dette historiske mysteriet åpnet av dendrochronologer (dendrochronology er en vitenskapelig disiplin som omhandler metoder for datering av historiske hendelser basert på treringer i tre).
Piraten reddet de første kolonistene
Det første forsøket på å etablere en koloni på Roanoke Island ble gjort av britene sommeren 1585. Rundt 100 mennesker og guvernør Ralph Lane forlot skipet på øya. Planene deres inkluderte ikke bare å starte bosettingen, men også gjennomføre viss vitenskapelig forskning.
Først gikk det bra med de nyankomne, men snart ble forholdet til urbefolkningen - indianerne - komplisert. I tillegg var det et problem med mat, og det lovede skipet med mat fremsto fremdeles ikke. Da situasjonen ble kritisk. korsairen Francis Drake stoppet ved et uhell nær øya, som i juni 1586 var på vei tilbake til England etter angrep på de spanske koloniene i den nye verden. Drake lot sjenerøst de desperate nybyggerne komme hjem igjen med ham.
Et nytt forsøk på å leve opp til Roanoke
To uker etter at kolonistene seilte med Drake til England, la et etterlengtet forsyningsskip og 15 fremtidige nybyggere til kai ved øya. Etterlot dem bak, dro skipet til England for andre kolonister. Jeg måtte starte alt fra bunnen av.
Salgsfremmende video:
I april 1587 fortøyet tre skip med guvernøren for kolonien John White og 117 nybyggere til øya. På Roanoke ventet et deprimerende syn på dem: festningen av kolonien ble ødelagt, sannsynligvis som et resultat av en konflikt med indianerne, og av de 15 som var igjen, ble bare en funnet. Det kanskje beste alternativet for kolonistene ville være å avbryte landingen, men lederen for ekspedisjonen, Simon Fernandez, kunngjorde uventet at han forlater nybyggerne på øya og returnerte til England.
Kolonistene møtte umiddelbart et matproblem: De var allerede sent med såingen, og det var ikke mulig å bytte ut mat fra indianerne - lokalbefolkningen forlot øya. Heldigvis hadde nybyggerne to skip til disposisjon. White bestemte seg for at et av skipene skulle returnere til England for mat, og overlate de to andre til kolonistene. De skulle speide i nord, i Chesapeake Bay, et nytt sted for kolonien og deretter flytte dit i små partier. 25 menn gjensto for å vente på at White kom tilbake til Roanoke for å dra med seg til den nye bosettingen.
Kolonister forsvant sporløst
Det uventede skjedde imidlertid: omstendighetene viste seg slik at White kom tilbake til Roanoke ikke etter åtte måneder, men etter … tre år. 17. august 1590 ankret to skip utenfor øya. Roanoke hilste på britene uvennlige: da de dro fra en av båtene som kantret, druknet kapteinen og seks seilere. På selve øya var det ingen, bare ordet "kroatisk" ble hugget med store bokstaver på et tre nær bebyggelsen. Dette kan bare bety en ting: kolonistene flyttet til øya kroatisk. som lå 80 kilometer sør for Roanoke. White var i ferd med å dra dit, men utbruddet av en storm tvang de reisende til å sette kursen mot England.
Siden den gang er det ingen som vet hva som skjedde med de 117 menn, kvinner og barn som landet på Roanoke i 1587, ingen andre har sett dem. Det er kjent at spanjolene ikke var involvert i britens forsvinning. som prøvde å finne og ødelegge kolonien. Men deres ekspedisjon fant ingen engelske nybyggere i Chesapeake Bay eller Roanoke. heller ikke på kroatisk.
Det har blitt antydet at kolonistene kunne slå seg sammen med en av de indiske stammene og etter hvert fullstendig assimilere seg der. Muligheten for drap på de "blekfremste" indianerne ble ikke utelukket, selv om White ikke fant noen bevis til fordel for denne versjonen på Roanoke.
Jamestown-tragedie
Relativt nylig, når man studerte omstendighetene til død av bosetterne i en annen engelsk koloni - Jamestown - var det mulig å belyse skjebnen til de forsvunne kolonistene i Roanoke.
I 1607 grunnla 104 engelske nybyggere kolonien Jamestown i Virginia, og et år senere overlevde bare 38 av dem.
Mange kolonister sultet i hjel, og de overlevende ble kannibaler. I lang tid kunne ikke forskere forstå hvorfor livet til britene i Jamestown var så dramatisk, fordi det var nok matkilder rundt omkring.
Dennis Blanton fra College of William og Mary i Williamsburg, Virginia, USA, mener at nybyggerne i Jamestown ikke var heldige: De ankom Nord-Amerika under en av de verste tørkefeltene i kontinentets historie.
En alvorlig tørke drepte nybyggerne
Blanton studerte dagbøkene til John Smith og andre kolonister, og viste ut noen av episodene som andre forskere ikke tok hensyn til fra tekstene. Så en av nybyggerne skrev at lederen for indianerne henvendte seg til britene med en forespørsel om å be de engelske gudene om regn, siden de indiske gudene ikke responderte på staver. John Smith rapporterte at indianerne klaget til kolonistene om den magre maishøsten og ikke ønsket å selge kornet til dem.
Mange moderne historikere var veldig skeptiske til det faktum at indianerne hadde en dårlig innhøsting registrert i dagbøkene sine, og trodde at de ganske enkelt ble lurt kolonistene, men Dennis Blanton mente noe annet. Det gjensto bare å sikkerhetskopiere denne oppfatningen med sterke bevis. Som det amerikanske tidsskriftet Discovery skrev, kom forskeren på ideen om å henvende seg til dendrochronology. Spesialist på feltet David Stahl og hans kolleger ved University of Arkansas har gjenskapt bildet av klimaet i Virginia de siste 800 årene.
Som du vet vokser et nytt tresjikt i trær hvert år, men de utvikler seg mye bedre i regnfulle år enn i tørre år. Ved å analysere bredden på tringringene, kan du bestemme hvor mye regn som falt på et bestemt område år etter år. Klimaendringer i området med interesse for Blanton ble undersøkt basert på veksten av tusenårige sumppresser i Virginia og North Carolina.
Selv om forskeren ikke forventet mye av disse studiene, overskred resultatet alle forventninger. Det viste seg at i 1606-1612 var det en alvorlig tørke i Virginia. Utvilsomt. at som et resultat av tørken begynte hungersnød og sykdom i kolonien, og forholdet til indianerne på grunn av knapphet i matforsyningen ble dårligere. Ikke overraskende døde 63% av kolonistene i Jamestown i løpet av et år.
Merkelig nok ble spor av en enda mer alvorlig tørke oppdaget ved hjelp av trær, og i 1587-1589 falt denne perioden sammen med den mystiske forsvinningen av en koloni på Roanoke Island. Kanskje kolonistene prøvde å flytte til den kroatiske øya i håp om hjelp fra indianere som var vennlige mot europeere. Men med en slik tørke hadde ikke lokalbefolkningen råd til å holde ekstra munn. Kolonistene døde uten tvil den ene etter den andre av sult og sykdom, så de overlevende, uten å se noen annen utvei, kunne våge seg tilbake til England i de små skipene de hadde. Det er mulig at det utmattede mannskapet bare døde på vei, og skipene ble til "Flying Dutchmen" og vandret over havet med de døde om bord. Skip med halvdøde mennesker kunne synke under en storm. Og kolonistene hadde rett og slett ikke en sjanse til å overleve i sitt nye hjemland.
Andrey Sidorenko. Magazine "Secrets of the XX-tallet" nr. 48 2010
