Selknam er et indisk folk som førte en nomadisk livsstil og bebodde området Tierra del Fuego i 7000 år. De viktigste yrkene for disse menneskene var jakt, samling og fiske.
Selknamene hadde ikke ledere, vismennene ("verdens fedre") ble ansett som de viktigste, som skulle påvirke mennesker, vær og hendelser. Den mest hellige ritualen til stammen var assosiert med voksen alder. For det malte voksne menn kropper med rød, svart og hvit maling, og tradisjonelle klær laget av skinn ble erstattet med kostymer laget av trebark, som stilte opp som forferdelige ånder. I løpet av noen dager eller til og med uker utførte de en kompleks innvielsesritual for å få gutter til å bli menn.
En av de siste seremoniene fant sted i 1920. Det ble dokumentert av misjonæren Martin Gusinde. Etter å ha blitt prest i Tyskland i 1911, håpet han å gå som misjonær til de eksotiske stammene i Guinea. Men ledelsen sendte ham til Chile for å undervise på en tysk skole i Santiago. Imidlertid opplevde Gusinde i flere år ekspedisjoner til Tierra del Fuego, til det ytterste sør for Chile og Argentina, i flere år.
I desember 1918 besøkte Martin Gusinde først Isla Grande, en øy i Tierra del Fuego-skjærgården. Møtet med arkaiske stammer forårsaket (med hans ord) "ubeskrivelig glede" og "ungdomsdrømmer". Selknams, yagans og alakalufs (kaveskars) ble fanget i Gusindas fotografier. Misjonæren besøkte regionen i 1918-1924 og observerte livsstilen til Fuegians, som da allerede var på randen av utryddelse.
Snart ble indianerne i Tierra del Fuego utryddet av europeiske leiesoldater med samtykke fra den argentinske regjeringen. Ødeleggelsen av Selknams er et av de mest monstrøse og lite kjente folkemordene i menneskehetens historie. Den forsvunne urbefolkningen er illustrert av fotografier av Martin Gusinde.
Kampanjevideo:
