Flatwoods Monster, også kjent som Braxton County Monster eller Flatwoods Ghost, er en ukjent skapning, muligens en kryptid eller fremmed, som angivelig ble sett i byen Flatwoods i Braxton County, West Virginia, USA 12. september 1952.
Det hele begynte på ettermiddagen 12. september 1952, da kontoret til sheriff Robert Carr og stedfortreder Barnell Long mottok en oppfordring fra vitner til et underlig fenomen. Øyenvitner hevdet at de så en brennende gjenstand fly gjennom himmelen, som deretter falt til bakken i området Elk River. Etter å ha mottatt meldingen, konkluderte lensmannen med at det var flyet som hadde falt (det ble senere funnet ut at ingen fly hadde falt på dette stedet).
Sent på kvelden kom imidlertid en annen merkelig melding, denne gangen fra en gruppe barn som lekte fotball i skolegården. Barn så en fallende gjenstand som forsvant bak en bakke på land eid av bonden Bailey Fischer. De bestemte seg for å gå på leting etter gjenstanden. På veien dro de til huset til Kathleen May, og hun, sammen med sine to sønner, ble med i gruppen.
Da de nådde bakken, bemerket Kathleen May at kveldståken luktet sterkt av metall og at lukten brente øynene og nesene hennes. En hund løp foran en gruppe mennesker, men den kom plutselig tilbake med et skremt utseende og halen mellom beina. På toppen av bakken så folk en lysende og susende gjenstand som var omtrent tre meter i diameter mindre enn hundre meter foran. Så kom folket nærmere, natten hadde allerede falt og gruppen så allerede to små lys som var plassert ved siden av hverandre.
En av guttene hadde en lommelykt, og da han vendte den mot lysene for å få et bedre blikk på dem, snappet lyset ut en veldig stor skapning som var tre meter høy, som “hadde et knallrødt ansikt, lysegrønne klær, og hodet hans så ut som et kort symbolet på spadenes ess, klærne hans hang ned til bunnen og var i store bretter."
Plutselig fløt skapningen gjennom lufta direkte mot gruppen mennesker, og tvang dem til å flykte i panikk ned bakken. De løp hjem, og det var da de ringte lensmannskontoret. Da lensmannen og hans folk ankom stedet for samtalen, var det allerede mange lokale innbyggere som ble ringt av barna. Reporter A. Lee Stewart fra Braxton Democrat-avisen ankom også med lensmannen og begynte å intervjue vitner om hendelsen. Senere bemerket han at alle som så skapningen var veldig redde.
Salgsfremmende video:
Stewart besøkte også bakken, ledsaget av en av sønnene til Catherine May, og bemerket selv den underlige ubehagelige lukten. Men han merket ikke noe uvanlig der. Da Stewart kom tilbake til bakken neste morgen, så han imidlertid mystiske fotavtrykk.
I følge sheriff Carr så øyenvitner en meteoritt falle, og på bakken så alle bare et slags dyr, hvis øyne lyste i mørket og kunne skremme alle. Denne tilsynelatende sannsynlige forklaringen forklarer ikke mange av detaljene i øyenvitneavtalene.
Neste natt brakte enda flere mysterier. En lokal innbygger, der hjemmet ligger på Birken, sa at han så en lys oransje gjenstand sirkle på himmelen over Flatfood. En annen lokal kvinne og moren hevdet å ha sett en enorm skapning omtrent 11 mil fra bakken der de første øyenvitner så den.
Senere fant forsker John Keel et annet par som så monsteret, den kjente forskeren av anomale fenomener Ivan Sanderson kom også til stedet, som nøye undersøkte åstedet, tok jordprøver og også intervjuet øyenvitner.
Etter å ha møtt skapningen den 12. september, rapporterte flere medlemmer av gruppen at de hadde utviklet symptomer som ligner de de tidligere hadde hatt i noen tid mens de var i tåke utsendt av skapningen. Symptomene inkluderte neseirritasjon og hevelse i halsen. Eugene Lemon, 17, led av oppkast og anfall hele natten og hadde halsproblemer i flere uker etterpå.
En lege som behandlet flere vitner beskrev angivelig symptomene sine som de som for sennepsgassofre, selv om slike symptomer også er vanlige hos hysteriittende, som kan utløses ved eksponering for en traumatisk eller sjokkerende hendelse.
Skeptikernes funn
Etter å ha gjennomgått saken 48 år etter hendelsene, konkluderte Joe Nickel, en etterforskningssjef ved CSI, den gang kjent som CSICOP, en skeptisk forklaring av det paranormale, i 2000 at det sterke lyset på himmelen som ble rapportert av vitner den 12. september, sannsynligvis var meteoritt, det pulserende røde lyset kom mest sannsynlig fra et fly eller et fyrtårn, og skapningen beskrevet av vitner minnet ham om en ugle.
Nikkel hevder at de to siste omstendighetene ble forvrengt på grunn av den økte angsttilstanden som vitnene følte etter at de la merke til den første. Nikkels funn deles av en rekke andre forskere, inkludert de fra Luftforsvaret.
Natt til 12. september ble en meteoritt observert i tre delstater, Maryland, Pennsylvania og West Virginia, og det var også en feilaktig rapport om at et flammende fly styrtet ned i en åsside i Elk River, omtrent 18 mil sørvest. fra det påståtte observasjonsstedet for skapningen. Tre blinkende røde lys fra flyet ble også sett fra observasjonsområdet, muligens deres pulserende røde lys ble sett av tilskuere og tok feil av en rød farge i skapningens ansikt.
Nikkel konkluderte med at formen, bevegelsene og lydene til skapningen som ble rapportert av vitner, også stemte overens med silhuetten, flymønsteret og lydene fra en låveugle som ligger på en tregren, noe som førte forskeren til å konkludere med at løvet under ugelen kan ha skapt illusjonen av en lavere del skapning (beskrevet som et brettet grønt skjørt).
Forskerne konkluderte også med at mangelen på vitner om hvorvidt skapningen hadde et våpen, kombinert med Kathleen Mays beretning om å ha “små, iherdige hender” som “var utstrakt foran ham”, passet også til beskrivelsen låveugler med klør som klemmer en tregren.
Alternative forklaringer fremmet av lokale medier inkluderer at gruppen var vitne til et meteorittfall 12. september, noe som resulterte i en menneskelig formet dampsky, og at de angivelig så et slags hemmelig regjeringsfly.
Men selv etter flere tiår gjenstår mysteriet. I dag arrangeres Green Monster Festival hvert år i Flatwoods, West Virginia, fra fredag til midten av søndagen, med levende musikk, et museum og guidede turer på monsterets side.
