Sammenløpet av Katatumbo-elven inn i Maracaibo-sjøen er kjent for anomale atmosfæriske fenomener: lyn og glød som vises i en høyde av 5 km. Oftest avgir de ingen lydeffekter, og bare noen ganger kan det høres fjerne tordeklapper.
Lyn forekommer utelukkende om natten (ca. 150 ganger i året) og kan belyse området med blitz i opptil 10 timer. I følge grove anslag forekommer mer enn en million utslipp her per år.
Lynet er synlig fra opp til 400 km. På en gang ble de til og med brukt til fraktnavigasjon, og derfor er fenomenet også kjent som "Maracaibo fyrtårn". Seilerne mente at det ville være veldig uklokt å ikke bruke et så merkbart landemerke sendt av himmelen selv.
I følge noen kronikker var det "Maracaibo fyrtårn" som forårsaket svikt av den berømte sjørøveren Francis Drake i angrepet på byen Maracaibo i 1595: i lys av lynet så spanske soldater fiendens skip og klarte å forberede en verdig avvisning.
Forskere antyder at himmelstormen er drevet av metangasser, som er rike på våtmarker. Denne teorien bekreftes av at lynet dør ned i flere måneder i løpet av en tørke.
Denne "evige" tordenværet er en av de største ozongeneratorene på planeten. Økologer og naturvernere insisterer stadig på inkludering av et unikt område i listen over monumenter beskyttet av UNESCO, til tross for at slike prejudikater ennå ikke har skjedd.
Salgsfremmende video:
Populariteten til Catatumbo-lynet er uten tvil. Flere typer skytevåpen produsert av Venezuela er oppkalt etter dem. Dessuten er lynet avbildet på statssymbolene til staten der innsjøen ligger - på flagget og våpenskjoldet, og fenomenet er også nevnt i hymnen til Venezuela.
