Jordens iskapper begynte å trekke seg tilbake og avanseres hvert 100 000 år i den fjerne fortiden på grunn av den nesten fullstendige stoppen av "transportøren" av strømmer utenfor kysten av Antarktis og en kraftig nedgang i andelen CO2 i atmosfæren. Bevisene for dette er publisert i tidsskriftet Science.
Den moderne istiden i jordens historie, som geologer i dag tror, begynte for rundt 2,6 millioner år siden. Dets viktigste kjennetegn er at området med isdannelse og temperaturen på jordoverflaten gjennom hele lengden ikke var konstant. Med andre ord, isbreene trakk seg stadig tilbake og gikk videre. Disse iskretsene og "tiner", som mange forskere i dag tror, er først og fremst assosiert med de såkalte Milankovitch-syklusene - "vugging" av jordens bane, og endrer hvor mye varme som blir mottatt av polene og tempererte breddegrader. Andre geologer og klimatologer mener at disse brå klimaendringene faktisk ikke er assosiert med "kosmiske", men helt jordiske faktorer, som omstrukturering av "transportøren" av strømmer i havene eller en kraftig økning eller reduksjon i andelen CO2 i atmosfæren.
Det såkalte "hundretusen år-problemet" er spesielt kontroversielt mellom tilhengerne av disse ideene. Fakta er at i første halvdel av istiden var lengden på disse syklusene omtrent 40 tusen år, noe som passer godt med teorien til tilhengerne av istidens "kosmiske" opprinnelse.
For rundt 1,2 millioner år siden endret situasjonen seg dramatisk, og isbreer og tiner begynte å erstatte hverandre hvert 100 tusen år. Årsakene til dette er foreløpig ikke klare, noe som medfører kontrovers selv blant tilhengerne av den "klimatiske" teorien om isforening.
Adam Hasenfratz fra Swiss Graduate School of Technology i Zürich og hans kolleger fant det første definitive svaret på dette spørsmålet ved å studere sedimentprøver gravd fra bunnen av Atlanterhavet rundt den sørlige Bouvetøya, en av de mest isolerte jordstykkene i verden.
Disse forekomstene, forklarer forskerne, har dannet seg i bunnen av Atlanterhavet de siste 1,5 millioner årene, og inni dem er det mikroskopiske skjell og andre rester av alger og plankton som levde i eldgamle hav.
Som forskere forklarer, har svingninger i vanntemperatur en sterk effekt på den kjemiske og isotopiske sammensetningen av skallet til noen alger og dyreplankton, noe som gjør det mulig å bruke avsetningene deres som en slags "klimatisk kronikk". Den lar deg finne ut ikke bare hvordan temperaturen i havene og havene endret seg i den fjerne fortiden, men også forstå i hvilken retning og hvordan strømningene beveget seg.
I dette tilfellet går to dype polarstrømmer gjennom dette punktet, og vasker foten av Antarktis og spiller en viktig rolle i vannsyklusen mellom de øvre og nedre lag av havet.
Etter å ha rekonstruert historien til deres aktivitet fra restene av alger, fant forskere at i første halvdel av istiden var forskjellene i vanntemperatur mellom dem relativt små. Dette antyder at det dype og nær overflatevannet i Atlanterhavet aktivt ble blandet på den tiden, noe som forhindret "begravelse" av store mengder CO2 i havet.
Salgsfremmende video:
For rundt 1,2-1,1 millioner år siden endret bildet seg dramatisk - forskjellene mellom havlagene begynte å vokse raskt, og de dype vannlagene sluttet nesten å stige til overflaten. En slik svekkelse av sirkulasjonen av strømmer burde ha ført til en kraftig nedgang i andelen CO2 i atmosfæren på grunn av det faktum at det viste seg å være "murt opp" i de dype vannlagene.
Alt dette, som forskere antyder, styrket og utvidet glacieringsperiodene, og økte deres lengde fra de klassiske 40 tusen årene som Milankovitch-sykluser forutslo til de 100 tusen år.
Interessant nok skjer noe lignende - svekkelsen av strømmenes syklus og "blanding" av vann mellom havets dype og overflatesjikt - i dag. Hvis disse trendene fortsetter, kan det hende at de ikke bare bremser den globale oppvarmingen, men også påvirker klimaet på den mest uforutsigbare måten de kommende århundrene.
