Forskere ser synesteser ikke som mennesker med nedsatt funksjonsevne, men som noe som supermenn, som viser oss hjernens sanne evner.
Det er mennesker som på fysiologisk nivå oppfatter hva som skjer rundt dem mer subtilt og dypere enn andre. De kjenner lukt og smak som er utilgjengelige for oss, de grå og fattige. Følelser og lyder har en farge "aura" for seg. Noen kan til og med føle smerte eller glede som andre har opplevd.
Michael Banissi fra Goldsmiths College (UK) og kollegene hans henvendte seg til det faktum at det i gjennomsnitt er en eller to personer i hundre som minst en gang i livet (vanligvis i barndommen) opplevde det som kalles speil-berøring synestesi. Samtidig var det smerte som forårsaket de sterkeste sensasjonene. "Jeg hater det når mannen min ser voldelige filmer," innrømmet en av deltakerne i undersøkelsen. Og et annet fag ba eksperimentøren om ikke å ta på glasset med ham.
Synes du det er vanskelig å forestille seg hvordan det ville være når fingrene og hendene dine føler hvordan de tilsvarende delene av kroppen til personen du observerer føles? Og synesteser kan like godt ikke forestille seg hvordan "normale" mennesker lever. På den ene siden liker de å se på mennesker som klemmer og kysser, men noen ganger overvelder andre menneskers opplevelser dem. "Jeg må stadig minne meg selv om at dette ikke er følelsene mine," klager en av synestetiene.
Det mest interessante er at vi alle til en viss grad er speilvendte taktile synestetier. En funksjonell hjerneskanning av mennesker som så spesielt utvalgte videomaterialer på dette tidspunktet, viste aktivering av deler av hjernen som var ansvarlig for taktile sensasjoner der folk berørte på skjermen i alle deltakere i eksperimentet. Bare i synestetier ble dette empatiske systemet overopphisset og nådde terskelen som en person begynte å føle som om de hadde berørt ham.
Mekanismen til dette fenomenet er fullstendig uforståelig. Banissi antyder at problemet er i feilfunksjon i systemet, takket være at vi skiller oss fra andre. Det er ikke overraskende at synestesi er iboende hos alle mennesker, for for å forstå at noen er sint eller trist, forestiller vi oss oss selv i hans sted. Men samtidig husker vi at dette er en annen person.
Og synesteser føles som om de ikke ser på den andre, men i speilet der de ser seg selv. Og så blir substitusjonen enda mer fullstendig - synestetier modellerer ikke bare hva de tror en annen person kan føle i en gitt situasjon, men gjett nøyaktig hva han virkelig føler.
I påfølgende studier som Mr. Banissi gjennomførte med Jamie Ward fra University of Sussex (UK), viste det seg at speil taktile synestetier har en tendens til å bedre forstå andres påvirkninger og mer nøyaktig gjenkjenne følelser fra ansiktsuttrykk.
Salgsfremmende video:
I sine eksperimenter utkonkurrerte de kontrollgruppen da de så på bilder av mennesker som smilte, bekymret, rynket, forundret eller bare gjorde ansikter. Og poenget her er slett ikke at synestetier er eksperter på ansikter: da det var nødvendig å huske hva slags kjent person som er avbildet på fotografiet, viste de de samme resultatene som kontrollgruppen.
Som du ser hallusinerer ikke synestetier, men forstår andre bedre. Kanskje dette ikke er en sykdom eller et avvik, men i en viss forstand et normalt resultat av sosialisering? Og så viser det seg at de, så vel som mennesker som er spesielt oppmerksom på smak og lukt, som har et fenomenalt minne for ansikter, etc., ufrivillig demonstrerer for oss en persons sanne evner.
Kanskje, konkluderer Mr. Banissi, å studere mennesker med ekstraordinære evner er verdt ikke bare for å forstå unormaliteter i hjernen, men også for å utvikle metoder og øvelser som gjør at vi, tykkhudete og dumme, blir litt mer oppmerksomme og følsomme.
