Forskere ved Allen Institute for Brain Research i USA har funnet at 90 prosent av nevronene i hjernens visuelle cortex ikke fungerer som tidligere antatt, og mekanismen forblir uforklarlig. Dette ble kunngjort i en pressemelding på EurekAlert !.
Forskerne analyserte aktiviteten til 60 000 forskjellige visuelle nevroner hos mus mens dyrene så på enkle bilder, fotografier og videoer. Det viste seg at bare 10 prosent av nervecellene fungerer i henhold til modellen som ble foreslått for 60 år siden.
I følge versjonen utviklet av nobelprisvinnere David Hubel og Torsten Wiesel, er det nevroner som reagerer på bestemte typer bilder, for eksempel en svart stolpe eller en prikk på hvit bakgrunn. Først gjenkjenner celler visse fragmenter, hvoretter neurale nettverk på høyt nivå får et fullstendig bilde. Denne modellen ble grunnlaget for kunstige nevrale nettverk designet for bildegjenkjenning. Imidlertid ble det snart klart at ikke alle nevroner tilsvarer den klassiske representasjonen.
I den nye studien viste omtrent to tredjedeler av nevronene mer spesialisert atferd enn nevrovitenskapsmenn forutså. Den siste tredjedelen av nervecellene responderte ikke pålitelig på noen av de visuelle stimuli, og deres funksjon er fortsatt ukjent. I følge forskere betyr ikke dette at modellen er feil, den følger bare en liten populasjon av visuelle nevroner.
Eksperter planlegger å fortsette eksperimentene for å bekrefte om et lignende mønster er observert hos andre dyr, inkludert mennesker.
