For tusenvis av år siden ble øya Madagaskar bebodd av enorme flygeløse fugler, hvis høyde var mye høyere enn mennesker.
Da deres bein falt i hånden på forskere for første gang, ble disse fuglene kalt epyornis, og i hverdagen ble de oftest kalt elefantfugler.
Senere ble mange andre rester oppdaget, og det viste seg at det var minst 15 arter av epyornis, som hovedsakelig var forskjellige i størrelse.
Men forskere oppdaget nylig flere bein som ble funnet å tilhøre en ny 16 arter av Aepyornis og var også de største fuglene av alle. Høyden deres oversteg 3 meter, noe som er vanlig for epyornis, men de hadde en veldig stor vekt, over 700 kg. Andre typer epyornis veide ikke mer enn 400 kg.
I tillegg til Madagaskar bodde kjempefugler også på New Zealand, der de fikk navnet moa, men med en vekst som ligner på epyornis, var moa mye lettere, ikke over 250 kg.
Dermed var ikke den nye Madagaskar-arten den høyeste, men en veldig massiv og tung fugl som kunne levere veldig sterke slag med sine kraftige ben. Forskere har navngitt den nye arten "Vorombe titan", som logisk sett oversettes som "storfugl".
Det er underlig at restene av "storfuglen" ble oppdaget allerede i 1894, men da ble de tilskrevet den allerede oppdagede arten av epyornis Aepyornis maximus, og den uvanlig massive størrelsen på beinene ble tilskrevet "avviket fra et individ." Men nylig undersøkte britiske forskere fra Zoological Society of London disse beinene, sammenlignet dem med bein fra andre epyornier og kom til den konklusjon at dette ikke er en anomali, men en fullverdig separat art.
Salgsfremmende video:
I følge hovedforsker James Hunsforth var elefanter den største og viktigste arten av Madagaskars megafauna, enda viktigere enn lemurer, fordi de hadde stor innvirkning på øyas økologi.
Naturen på Madagaskar lider fremdeles av utryddelse av elefantfugler, fordi epyornis hjalp spredning av planter på øya, spiste frukt og "spre" frø på nye steder med droppinger.
Arten "Vorombe titan" ble utdødd for rundt tusen år siden, i likhet med resten av epyornis, ble den utryddet av mennesker. Men noen separate grupper av elefantfugler ble funnet på øya selv på 1600-tallet. Det er separate rapporter om at de siste epyorniene fremdeles lever i de dype skogsviltene på Madagaskar, men mest sannsynlig er dette bare en fiksjon.
De nærmeste slektningene til epyornis på dette tidspunktet er, overraskende nok, New Zealand-kiwi, ikke større enn en kylling. Men dette er bare en evolusjonær misforståelse, kiwier var mye større for tusenvis av år siden.
