Tyngdekraften kan bli et uoverkommelig hinder for utenomjordisk intelligens. Kanskje det er grunnen til at det ikke har vært gjester fra andre galakser på jorden før nå.
Jo større planeten, jo større er dens tyngdekraft og massen av objekter på den. For eksempel, på en planet hvis radius er dobbelt så stor som jorden, vil massen til enhver gjenstand på overflaten være omtrent 10 ganger større. Dette bidrar til dannelsen av den tette atmosfæren som er nødvendig for livets opprinnelse - men samtidig kan den bokstavelig talt spikre en avansert sivilisasjon til bakken.
Ta for eksempel planeten Kepler-20b, som har en radius 1,9 ganger større enn jordens og nesten 10 ganger dens masse. Å lansere et Hubble-teleskop av en slik planet, som veier 11 tonn, krever mer enn 100 000 tonn drivstoff. Størrelsen på drivstofftanken, som vil passe til et slikt hav av drivstoff, er vanskelig å forestille seg. En sivilisasjon som kan vises på en planet av denne størrelsen, vil antagelig måtte glemme interplanetariske reiser.
Hypotesen om at romvesener ganske enkelt ikke kan fly ut i verdensrommet ble fremmet av den tyske astronomen Michael Hippke. Han publiserte en tilsvarende artikkel i magasinet Popular Physics. I følge forskeren er romfart på kjemisk drivstoff ganske enkelt umulig for innbyggerne i planeter med en masse på 10 eller flere ganger jordens masse. En vei ut av situasjonen kan være kjernefysiske raketter, eller romheiser bygd av materialer som er ukjente for jordplanter.
