Et team av forskere ledet av Licio Augusto Velloso fra University of Campinas har identifisert en årsak som bidrar betydelig til vektøkning. Dette ble kunngjort i en pressemelding på EurekAlert! -Nettstedet.
Flere faktorer er kjent for å bidra til fedmeepidemien. En av dem er en endring i sammensetningen av tarmbakterier. Mikroorganismer, som forekommer i stort antall hos overvektige mennesker, stimulerer opptaket av næringsstoffer fra mat. Selv et vanlig eple kan ha høyere kalorier for en overvektig person enn for en normal vekt. En annen mulig årsak er dødsfallet til en gruppe nevroner i hypothalamus som er ansvarlig for følelsen av fylde.
Forskere har identifisert hvilken av disse faktorene som er årsaken, og hvilken som er konsekvensen. Eksperimentene ble utført på mus, hvis kosthold var rik på mettede fettsyrer, i fire måneder. Med jevne mellomrom ble noen av dyrene ofret for å analysere tarmens mikroflora og hjerne.
Det viste seg at skade på hypothalamus oppstår tidligere enn endringer i tarmens mikroflora. Når nivået av lipider i blodet stiger, begynner immuncellene i sentralnervesystemet - mikroglia - å produsere pro-inflammatoriske stoffer som negativt påvirker nervene i hypothalamus. Til syvende og sist dør nervecellene. Forstyrrelser oppstår lenge før en person begynner å gå opp i vekt.
