Amerikanske paleontologer har funnet knoklene til dinosaurene som levde i ytterligere 700 tusen år etter den store krittutryddelsen av disse krypdyrene. Denne oppdagelsen er det første alvorlige motargumentet mot hypotesen om at disse øglene ble drept av en gigantisk asteroide som falt til jorden. Det viser seg at noen dinosaurer rett og slett ikke la merke til det …
Til tross for at de fleste paleontologer alltid har vært skeptiske til versjonen om at dinosaurer ble utdødd som et resultat av konsekvensene av en asteroide som falt til jorden (den såkalte "asteroide vinteren"), var det hun som ble den mest populære blant massene i mange år. Av en eller annen grunn, til tross for all absurditet, er det denne antagelsen som fremdeles aksepteres av mange ikke-spesialister som er interessert i antikvitets gigantiske reptiler. Kanskje fordi det som tas for sitt bevis (Chkhiksulub-krateret, det vil si stedet der asteroiden falt og de oppdagede iridium-anomaliene) er veldig grafisk. Men forskere kunne inntil nylig ikke finne slike indikative motargument.
Et lignende motargument ville være funnet av restene av dinosaurer som levde etter katastrofen. Hvis det ble slått fast at minst en gruppe av disse krypdyrene klarte å overleve denne katastrofen, var det ikke så forferdelig for dinosaurene. Og selv om restene av Mosasaurus, som levde for rundt 60 millioner år siden, lenge har blitt funnet (husk at asteroiden falt for 65 millioner år siden), var det få mennesker som var overbevist. Fordi mosasaurene for det første ikke var dinosaurer (de var kjempe slektninger av moderne monitor-øgler, det vil si øgler), og for det andre var de ikke landlevende, men utelukkende akvatiske dyr. Vel, i vann, som du vet, er enhver katastrofe lettere å overleve.
Og nylig, takket være oppdagelsen av den amerikanske paleontologen James Fassett, ble "asteroiden" -hypotesen om utryddelse av dinosaurer gitt et knusende slag. Tilbake i 2009, mens han studerte sedimenter i Animas-formasjonen på grensen til delstatene New Mexico og Colorado (USA), klarte han å finne dinosaurbein i to lag som dateres tilbake til Paleogene (det vil si den første perioden av den cenozoiske epoken). Foreløpig datering viste at alderen på funnene er 64,5 millioner år.
På hvilket grunnlag ble slike konklusjoner trukket? Den utførte palynologiske analysen (studie av pollen, sporer og andre planterester) viste tilstedeværelsen av Paleogene flora med en ubetydelig blanding av kritt-prøver. Fussette antydet at partikler fra krittfloraen kan ha kommet inn i de overliggende lagene fra eldre sedimenter. Men kunne dinosaurbein også blitt ominnlagt? Forskeren tenkte nei, og her er grunnen.
For det første er det blant benene som er funnet 34 bein som tydelig tilhørte en enkelt dinosaur fra familien Hadrosauridae. Det var ikke et helt skjelett, men det var heller ikke spredt, vasket bein. Hvis vi antar at elven vasket beinene fra krittforekomstene og begravde dem på nytt, er det lite sannsynlig at 34 bein av ett individ ville ha vært i nærheten. For det andre er innholdet av uran og sjeldne jordartsmetaller i beinene til Paleogene dinosaurer og krittdinosaurer fra samme region forskjellig. Geokjemiske forhold endret seg, og de underjordiske løsningene som gjennomvåt bein i Paleogene skilte seg i sin sammensetning fra de løsningene som forårsaket fossilisering av bein i krittiden.
Likevel trengte denne dateringen fortsatt ytterligere bekreftelse. Det tok forskeren og kollegene over et år å fullføre det. For å gjøre dette brukte Fasset og kollegene, Larry Himan fra University of Alberta i Canada og Antonio Simonetti fra University of Notre Dame i USA, uran-bly-dateringer.
Denne metoden er basert på det faktum at etter fossilisering (omtrent tusen år etter døden) akkumuleres det noen tungmetaller i beinene, spesielt isotopen uranium-238. Over tid forfaller uran med dannelsen av isotopen bly-206 (husk at isotoper er kjernene til det samme elementet som inneholder et annet antall nøytroner). Ved å vurdere de forskjellige isotoper av bly og uran i en prøve, kan forskere bestemme alderen på et bein. Denne metoden regnes som en av de mest nøyaktige blant paleontologer, og den brukes ganske ofte.
Salgsfremmende video:
I forbindelse med dateringen tok forskere til sammenligning to bein - en sauropod og en hadrosaur, funnet i nærheten, men i forekomster i forskjellige aldre. Det første beinet ble funnet i lag som forskere tilskrev Maastrichtian alder i krittiden, og det andre til den danske Paleogene-tiden. Som et resultat oppnådde forfatterne følgende resultater - alderen til det første beinet var lik 73,6 millioner år, og det andre, faktisk, et av selve beinene til en hadrosaur fra Paleogene, var 64,5 millioner år gammel.
Som et resultat ble gyldigheten av Fassetts antakelse om at denne dinosauren levde i begynnelsen av Paleogene fullstendig bekreftet. Det viser seg at hadrosaurer rolig fortsatte å eksistere etter asteroidens fall i ytterligere 700 tusen år og ingen "asteroide vinter" hadde noen innvirkning på dem. Men i teorien måtte det handle, og først av alt var det på dem.
Som du vet, hadrosaurer er en familie av duck-fakturerte dinosaurer som bodde i Nord-Amerika i løpet av krittiden. De var preget av en kam av forskjellige former og konturer, inne i det var nesehulrom, som sannsynligvis ble brukt til å lage høye lyder. Snuten til disse øglene endte i et flatt nebb som lignet en and, selv om det på baksiden av kjeven fortsatt var et antall flate tenner.
Disse morsomme tobeinte "platypuses" beveget seg på både to og fire lemmer. Som de fleste av deres slektninger, hadde fredelige og tilsynelatende sjenerte hadrosaurer korte forben og lange bakben, som de raskt løp fra fiendene sine med. En lang, flat hale tjente dem for å opprettholde balansen. Tilsynelatende hadde disse søte "nesene" ingen andre måter å beskytte seg mot rovdyr på.
Det antas at disse krypdyrene førte en flokk livsstil, bygde reir, voktet clutchen og sammen tok seg av avkommet. Det vil si at de ble preget av en høy grad av sosialitet, som ikke er så vanlig blant krypdyr, til og med eldgamle. Tidligere anså paleontologer, på grunn av strukturen i forbenene, med membraner mellom fjerde og femte fingre, og en flat hale, hadrosaurer som semi-akvatiske algedyr. Slik blir de vist i den berømte franske tegneserien "The Land Before Time" (husker du den sjarmerende Ducky?). Nå omtales denne familien av "andebetydde dinosaurer" som innbyggere i land, siden nåler og blader av tydelig jordplanter ble funnet i magen til mange representanter for denne gruppen. Men alger har aldri blitt funnet der. Det viser seg at de okkuperte den økologiske nisjen til landlevende spiser hovdyr, som sjiraffer.
Det ble også funnet at hadrosaurer hadde høver i forene og at de hadde en kjøttfull vekst under halen, noe som gjorde svømming ganske enkelt umulig. Så foran oss er typiske planteetende jordboere, som fallet av meteoritten og begynnelsen av "asteroide vinteren" burde ha fratatt mat i utgangspunktet (på grunn av det faktum at støvet som reises ved asteroidens fall hindret fotosyntesen, måtte plantene stå i ganske lang tid uten blader). Som Fassets funn viser, skjedde dette imidlertid ikke.
Det er også bemerkelsesverdig at restene av denne dinosauren ble funnet ikke langt fra det påståtte stedet for asteroidens fall (Chkhiksulubsky-krateret ligger på Yucatan-halvøya, det ligger ganske nær New Mexico). Men det var på dette stedet effekten av den beryktede "asteroide vinteren" skal ha vært den sterkeste (den svekkes med avstand fra krasjstedet). Men det viser seg at hadrosaurene, som bodde farlig nær stedet der meteoritten falt, som visstnok ødela alle dinosaurene, ikke i det hele tatt la merke til at noe hadde skjedd. Det vil si at denne "asteroide vinteren" ikke hadde noen innvirkning selv på nabolandet økosystemer. Hvorfor tror mange da at det på en eller annen måte måtte påvirke samfunnene til levende organismer rundt planeten?
Så, tilsynelatende, er versjonen bekreftet at faktisk masseutryddelsen av dinosaurer ved slutten av krittperioden ikke var en gang og følgelig ikke var forårsaket av en vanlig årsak for alle arter. Kanskje noen ble drept av de lokalt endrede klimaforholdene, noen overlevde pattedyr, som begynte å angripe de forsvarsløse unger av giganter, noen kunne ikke tilpasse seg endringen av plantesamfunn. Imidlertid var alle disse helt naturlige jordiske grunner som ikke var forbundet med besøk av en romfartsgjest.
