For 70 millioner år siden bodde enorme pterosaurer på territoriet til det moderne Romania, helt annerledes enn sine slektninger - tynne grasiøse quetzalcoatls. Rumenske pterosaurer var tøffe og mektige og livredde hele området.
I følge moderne konsepter vokste pterosaurer for det meste ikke større enn en hund og spiste dinosaurer på størrelse med en rotte og unger av større arter. Noen ble imidlertid større ved slutten av kritt. Så i Kansas ble rester av kranlignende, langhalsede og tynnvingede quetzalcoatls (Quetzalcoatlus northropi) fra Azhdarchidae-familien funnet, hvis vingespenn nådde 12 meter. Ny forskning viser imidlertid at ikke alle medlemmer av denne familien likte kraner: det var også korthalsede, tett slått ned Hatzegopteryx, hvis rester først ble funnet i Romania på begynnelsen av nittitallet. Det antas at vingespennet ikke var dårligere enn quetzalcoatls.
Lite rester av hatzegopteryx, så man må bedømme størrelsen og utseendet deres av separate fragmenter av hodeskaller og ryggrad. De britiske paleontologene Mark Witton og Darren Naish studerte restene av den rumenske flygiganten og kom til den konklusjon at han hadde en sterk bred nakke (ryggraden nær hodeskallen var tre ganger tykkere enn quetzalcoatl). Forskerne bemerker også at strukturen i det porøse vevet som fylte beinene kunne gi disse dyrene større styrke.
Foto: CC BY-SA 4.0
Tidligere studier har vist at hatcegopteryx-kjeven nådde 100 cm fra kant til kant, noe som vanligvis er uvanlig for sene og tynnbenete azhdarchids. Kanskje var andre parametere for disse dyrene veldig forskjellige fra parameterne til quetzalcoatls og andre familiemedlemmer.
Restene av hatzegopteryx ble funnet i en del av Romania, som på slutten av kritt ble en øy i Tethyshavet. Sammen med den gigantiske pterosauren bodde langhalsede sauropoder så høye som en hest på øya på den tiden. Restene av andre kjøttetende dinosaurer ble ikke funnet der, så forskere mener at pterosaurer sto helt øverst i næringskjeden og jaktet store planteetere. "Han kunne lett svelge et menneske," forklarer Mark Whitton.
Forskningsresultatene er publisert i tidsskriftet PeerJ.
Salgsfremmende video:
