Et fotografi av syv smilende mennesker i romdrakter på bakgrunn av et Stars and Stripes-flagg dukket opp i pressen noen dager før den skjebnesvangre lanseringen. En talsmann for NASA ga optimistiske intervjuer til reporterne: "De flyr ut i verdensrommet for å komme tilbake som helter." Mannskapene på den tiende lanseringen av romfergen Challenger har faktisk blitt nasjonale helter. En og alt. Men de kom aldri til verdensrommet.
Katastrofe ved Cape Canaveral
NASAs romfergen OV-99 Challenger Space Shuttle-programmet begynte 28. januar 1979. Opprinnelig var det planlagt å bruke Challenger bare til testformål, men deretter ble skyttelen omgjort til å skyte astronauter.
Den første utskytningen av romfartøyet fant sted 4. april 1983 fra Cape Canaveral oppskytningssted i Florida. På mindre enn tre år fullførte Challenger dusinvis av oppgaver for installasjon, reparasjon og fjerning av amerikanske satellitter fra bane.
Den neste lanseringen, planlagt 28. januar 1986, skulle være den tiende. Starten var satt klokka 09:38. De syv astronautene hadde allerede fanget seg fast i setene da "hang up" -kommandoen fulgte. Sikkerhetssystemet la ut en konklusjon - tettheten til lukehaken ble ødelagt. Ingeniører begynte raskt å feilsøke, og journalister på kosmodrome brukte pausen for å diskutere sikkerheten til Challenger-flyvningene. Og de hadde all grunn til det. Så den 30. juli 1985, under den åttende flyvningen til skyttelen, da den kom inn i en jordnær bane, ble en av de tre motorene tilfeldigvis slått av, og skyttelen måtte inn i en senket bane. Men som eksperter fra NASA forsikret journalister, vil denne gangen være uten overraskelser.
Da endelig funksjonsfeilen ble eliminert, begynte tilskuerne på kosmodromen å vende tilbake til setene sine og vente på en ny start. Blant æresgjestene var USAs president Ronald Reagan og hans kone Nancy. Alle hadde et godt humør, smil og en følelse av feiring. Klokka 11:38 ble det hørt en kraftig rumble fra munnstykkene til utskytningskjøretøyet, da brast en lys flamme ut, og skipet på utskytningsbilen gikk raskt opp. Publikum så raketten spent, og fulgte den jevnlig med øynene. Og så skjedde noe uventet. På det 73. sekundet av flyturen var Challenger innhyllet i en hvit boblende sky. Så dukket det opp en fet hvit hale, snart delte den seg i to mindre. Slik brant 700 tonn rakettbrensel fra oksygen og hydrogen.
I flere kilometer høyde, til skrekk for det forbløffe publikum, begynte skipet å falle fra hverandre. Store fragmenter, inkludert kapselen med mannskapet, falt uunngåelig i havet. Den tiende lanseringen av Challenger var en fullstendig katastrofe.
Salgsfremmende video:
Ikke en eksplosjon men ødeleggelse
Følelsen som vitnene til lanseringen opplever, kan oppsummeres som et dypt sjokk. I tillegg til tilskuere på kosmodromen, ble Challenger-krasjet sett live av flere millioner vanlige amerikanere. Dette var seere av NASA TV-kanal og CNN-satellittkanal. Men i løpet av 30 minutter ble det vist bilder fra krasjet på de fleste amerikanske TV-kanaler. Derfor tror fortsatt 85% av amerikanerne at de så katastrofen live. Den amerikanske nasjonen ble kastet i sjokk og sorg.
Dagen etter tragedien beordret et av de direkte vitnene til katastrofen USAs president Ronald Reagan opprettelsen av en kommisjon for å finne ut hva som var årsakene til den. Kommisjonen ble ledet av tidligere amerikanske utenriksminister William Pierce Rogers.
Eksperter identifiserte raskt årsaken til krasjet. Som ofte er tilfellet, førte en mindre funksjonsfeil til tragedien. På grunn av skade på O-ringen på høyre fast drivstoffforsterker, ble sømmene på boosteren revet. Som et resultat slapp varme gasser under enormt trykk fra faststoff-drivstoffmotoren utover og trengte inn i gasspedalen. Da de nådde den ytre drivstofftanken, forårsaket de en oksidasjonsreaksjon, som et resultat av at halefestet på den faste drivstoffforsterkeren delte seg og den eksterne drivstofftanken kollapset. Dette forklarer den gigantiske hvite skyen av flytende hydrogen og oksygen.
I tillegg kollapset omløperen på grunn av store aerodynamiske belastninger. Som et resultat falt "Challenger" fra hverandre rett under flukten, og eksploderte ikke, slik vi tror. Selv om til og med NASA-eksperter kalte denne tragedien en eksplosjon. Et av de krasjet fragmentene av romfartøyet var en kapsel med et mannskap. Det er vanskelig å forestille seg hva som skjedde med den psykologiske tilstanden til astronautene i løpet av de sekundene. Men hva de kunne føle, beskrev ekspertene ganske spesifikt. Mens de satt i setene, opplevde astronautene først press under stigning, og deretter enda større overbelastning under et fall. Eksperter mener at på grunn av disse overbelastningene, mistet de bevisstheten og var bevisstløse på dødstidspunktet. Imidlertid ble det senere forstått at dette ikke var helt sant.
Etter å ha løftet kapselen, viste det seg at astronautene Allison Onizuka, Judith Reznik og Michael Smith, da omløperen ble ødelagt, var i stand til å slå på personlige lufttilførselenheter. Men ingen av dem hadde en sjanse til å overleve påvirkningen på vannet med en hastighet på 333 kilometer i timen under overbelastning.
Sløvhetens kosmos tilgir ikke
Astronautenes død ga anledning til anklager mot skytteldesignerne om at de ikke forutså muligheten for å forlate skipet i en nødsituasjon. Mange eksperter bebreidet NASA selv for fravær av utstøtningsseter, selv om de ikke bare er tungvint for plassen på skipet, men også på grunn av sprengstoffene i squib utgjør de en trussel for astronautene selv.
Som et resultat installerte de påfølgende transportene et nødutgangssystem i form av en tre meter "nødpylon". I tilfelle en nødsituasjon, kunne astronauter ta tak i den og komme seg ut under skyttelen, og deretter trygt stige ned med fallskjerm. Hele funksjonen i systemet var at i situasjonen med Challenger 86, ville et slikt system være ubrukelig. Dens funksjon er bare mulig i horisontal stilling og i stabil flyging, med en viss hastighet og høyde. Og den dødelige skyttelen hadde rett og slett ikke tid til å flytte inn i en slik stilling.
Senere konklusjoner fra eksperter som undersøker Challenger-krasjet, endret litt årsaken. Så antas det at ødeleggelsen av O-ringen, som var i monteringen av skyttelens høyre faste drivmiddelforsterker (SRB), skyldtes den lave temperaturen natten før oppskytingen. Si, undervannstemperaturen forverret elastisiteten til skjæringsforseglingene, og det er grunnen til at de ikke kunne opprettholde tetthet ved skjøtene. Men det viste seg at Challenger ble drept ikke bare av frosten, men også … av NASA-tjenestemenn.
Det viste seg at NASA siden 1977 hadde visst om problemknuten (SRB) levert av Morton Thiokol, som lett kollapset da standardbelastningen ble overskredet. Allerede i den andre flyvningen til skyttelen ble det registrert en liten gasslekkasje gjennom ringene (SRB). Rapportene fra spesialistene som har ansvaret for denne seksjonen om konsekvensene av denne feilen er bevart. Men beslutningene om oppskytningen ble ikke tatt av ingeniørene, men av tjenestemennene som hadde sine egne planer. Overtredelsen deres var fulle av fratredelse av bonuser og forskjellige straffer, derfor tjenestemenn rett og slett ikke ga hensyn til en mindre funksjonsfeil. Inntil det ble en stor tragedie.
Etter å ha funnet ut årsakene til katastrofen, presenterte Rogers kommisjon NASA ni anbefalinger som er obligatoriske for gjenopptakelse av skyttelanseringen. De ble utført nøyaktig, og det ble gjort noen endringer i flyprogrammet. Som et resultat var den første etter Challenger-katastrofen lanseringen 29. september 1988 av det gjenbrukbare skipet Discovery. Fem dager senere fullførte han flyreisen. Amerika pustet lettet ut da det så astronautene sine i live og godt. Og først da forsvant den svarte skyggen av "Challenger" som morgentåke.
Alexey ANIKIN