Et internasjonalt team av forskere fant ut at partikkel tunneling gjennom en potensiell barriere forekommer umiddelbart, og ikke etter en god tid, som nyere studier har vist. Dette rapporteres av Science Alert.
Under eksperimentet brukte fysikere hydrogenatomer. Tiden det tar for elektroner å tunnelere ble målt med en attoklokke, en enhet som genererer laserstråler som varer noen få attosekunder (10 til minus 18 effekt i et sekund) og kan beregne når elektroner frigjøres fra et atom. Tusen ultrashort lyspulser med en total effekt på 30 gigawatt samhandlet med hydrogen.
Selv om tunneler opprinnelig ble antatt å være øyeblikkelig, har nyere studier som bruker multelektronatomer vist at elektroner reiser gjennom en potensiell barriere i en begrenset tid uten mellomrom. Imidlertid tillot hydrogenatomer, som har ett elektron, mer nøyaktige målinger og beregninger for å løse dette mysteriet. De eksperimentelle resultatene viste at det observerte mønsteret tilsvarer dataene oppnådd i teoretisk modellering av øyeblikkelig tunneling.
Tunneleffekten, som kan tenkes som passering av et objekt gjennom en vegg, blir observert i kvantesystemer og er umulig i klassisk mekanikk. Det består i det faktum at en partikkel kan overvinne en potensiell barriere uten å ha nok energi til dette, på grunn av Heisenberg usikkerhetsforhold. En potensiell barriere er et område i rommet som skiller to andre regioner med forskjellige eller identiske potensielle energier.
