Kunstig regn er det som vil hjelpe Kina med å fukte et område i tre Spania. Uansett er dette Kinas siste værmanipulasjonsprosjekt. Systemet vil omfatte brennere med fast brensel, droner, fly, artilleri og et nettverk av meteorologiske sonder som vil utforske det store vidder i Indiahavet. Målet er å lage et distribuert system som er i stand til å bekjempe klimaendringer og øke nedbøren i området med ti milliarder kubikkmeter, eller omtrent 7% av Kinas årlige vannforbruk.
Selvfølgelig har prosjektet - og kunstig regnteknologi generelt - sine kritikere og motstandere. Noen siterer teknologien som ikke er testet, andre frykter at prosjektet vil øke internasjonal friksjon i en ustabil region.
Zoom og satellitter
Kinas nye prosjekt innebærer utplassering av tusenvis av kamre som brenner fast brensel på det tibetanske platået. Når brennene brennes, vil kamrene produsere sølviodid. Jodid fungerer som et kondensat for vannmolekyler i luften. Jo flere vannmolekyler samles rundt jodidmolekyler, jo tyngre blir de og faller til bakken som snø eller regn. Denne prosessen er kjent som skyfrø.
Hvert år sveiper fuktig monsun fra Indiahavet nordover over Himalaya-fjellene. Sanntidsdata om monsunaktivitet samlet inn fra 30 værsatellitter vil sikre at forbrenning av brensel faller sammen med optimale forhold for å binde søppelvannstømper med jodid frigitt under forbrenningen, og dermed øke regn og snøfall. Forbrenningsnettverk vil bli hjulpet av droner, skyfrø, fly og til og med artilleri for å maksimere effekten.
SCMP, som siterer en navngitt forsker som jobber med prosjektet, rapporterer at 500 forbrenningskamre allerede er bygget, med de første resultatene veldig lovende. Et enkelt forbrenningskammer koster rundt 8000 dollar. Ved ferdigstillelse vil "titusenvis av kameraer" være lokalisert på det tibetanske platået. Målet er å øke nedbøren over et område på cirka 1,6 millioner kvadratkilometer. Det er det største kunstige regnprosjektet i verden.
Klimaendringer er hovedgrunnen til at Kina tar på seg dette prosjektet. Klimamodeller spår at området vil oppleve alvorlige tørke og temperaturøkninger, noe som vil redusere regional nedbør, ifølge SCMP. Dette utgjør betydelig risiko for Kina og naboene, da det tibetanske platået er en viktig vannkilde for regionen.
Salgsfremmende video:
Klima under kontroll
Kina har i mange år utviklet teknologiske måter å manipulere været på, samt lete etter måter å samle eller distribuere ferskvann på. I 2016 ble Heavenly River-prosjektet foreslått. Målet er å øke vannforsyningen til de nordlige tørre regionene i Kina ved å fordampe vann og bruke nordlige luftstrømmer for å transportere røykene nord.
Nærmere bakken kan manipulering av været være en måte å bekjempe de høye forurensningsnivåene som finnes i mange av Kinas største byer. Prosjektet innebærer forankring av store sprinkleranlegg på utsiden av skyskrapere. Ved å spraye vann på lufta, kunne man (sannsynligvis) binde giftstoffer og gasser med vannet, og derved redusere mengden giftig smog.
Kina er på ingen måte det eneste landet som utvikler prosjekter for å styre været. I 2016 hadde 56 land slike programmer, opp fra 42 i 2011.
Ideen om å manipulere været har eksistert i lang tid og ble til og med brukt under Vietnamkrigen. Operasjon Popeye, for eksempel, hadde som mål å øke nedbøren i monsunsesongen, noe som gjorde terrenget sølete og vanskelig for fiendens stridende. Det uoffisielle slagordet fra flyvåpenets piloter som utførte oppdraget var "gjør skitt, ikke krig."
Ta vann og få det til å regne
Den endelige godkjenningen av prosjektet av kinesiske myndigheter er ennå ikke gjort, men har allerede skapt bekymring i andre regioner i Kina, så vel som i nabolandene. Å manipulere været for å få mer nedbør over de tibetanske slettene kan føre til mindre nedbør andre steder. Tibet kalles ofte vanntårnet i Asia, som mater elvene Brahmaputra, Mekong, Yangtze og Yellow. Kan en økning i nedbør i en bestemt geografisk region føre til en nedgang i nedbør andre steder? Dette spørsmålet forblir ubesvart, og det er ikke klart hva jeg skal gjøre med det.
Kritikere peker også på en langt fra påvist teori om værmanipulering.
Ma Weiqiang, en forsker ved det tibetanske platåforskningsinstituttet ved det kinesiske vitenskapsakademiet, kalte eksperimentet "enestående", men tviler på at forbrenningskamrene vil ha noen innvirkning på været. Spesielt er han skeptisk til mengden nedbør de kan produsere. Klimasystemet er enormt. Ethvert forsøk fra folk til å gripe inn kan se kjedelig ut.
Andre er optimistiske med tanke på potensialet i prosjektet.
"Selv en økning på 10 prosent i nedbør eller snø kan rettferdiggjøre kostnadene," sier Bart Geerts, professor i atmosfæriske vitenskaper ved University of Wyoming.
Ilya Khel
