Stor pest av 1665
I registreringsbøkene til London sogn fra 1500- og 1600-tallet er følgende dødsårsaker indikert: hevelse, feber, forbruk, utslett, blåmerker, utmattelse. Men som oftest er det ett forferdelig ord - pest.
Pesten dukket opp tidlig i London: den første sykdommen ble registrert på 700-tallet. Mellom 1563 og 1603 pine hun London fem ganger, og det siste året, 1603, drepte hun rundt tretti tusen innbyggere. Men den mest ødeleggende var epidemien fra 1665.
De første pasientene dukket opp i prestegarden St. Giles helt på slutten av 1664. Smitten ble brakt inn i byen av svarte rotter - de er skip eller innenlands. Disse skapningene er de opprinnelige innbyggerne i London: beinene deres ble funnet under utgravninger i lag som dateres tilbake til det 4. århundre. De har kanskje seilt fra Sør-Asia på romerske skip og har aldri forlatt byen siden. Alvorlig kaldt vær i begynnelsen av 1665 forhindret spredning av infeksjonen i en tid, men ved våren begynte listene over de døde å bli lengre, og i juli penetrerte pesten byen.
Samtidige skriver at dødelig stillhet vakter over London. Sommeren var tørr og varm, og været var helt rolig. Alle butikker og markeder var stengt, bare "lik lastebiler" kjørte gjennom gatene. Det var så stille at over hele Gamlebyen kunne du høre vannet gurgle under broen. Enorm bål brant i kryss og hovedgater, og røykene deres blandet seg med lukten av de døde og de døende. Det så ut som om livet i London var over.
Loven om at "hver grav må være minst seks meter dyp" ble gitt på den tiden og forble i kraft i tre århundrer.
Pesten falt tilbake i februar 1666, og traff hver tredje innbygger i den 200 000 sterke byen. Men londonerne som knapt hadde overlevd, tok pusten, som etter at pesten kom i brann, som for å endelig tørke London fra jordens overflate.
Salgsfremmende video:
Den store brannen fra 1666
For den moderne turisten gir ikke to tusen år gamle London i det hele tatt inntrykk av en gammel by.
Bygninger som er mer enn 400 år gamle kan faktisk regnes med på den ene siden. Og det er en grunn til dette. Den radikale "foryngelsen" av London ble forårsaket av en forferdelig brann i 1666, som nesten utslettet byen fra jordens overflate.
Den dødelige gnisten brøt ut søndag 2. september 1666, klokka to om morgenen, på Thomas Fariners bakeri i Pudding Lane. Årsakene til brannen er fortsatt uklare - samtidige beskyldte katolikkene for brannstiftelsen, selv om det dårlig tildekket synet kan skyldes. Det var som det kan, men ved middagstid var halvparten av London Bridge og tre hundre hus i den nordlige delen av byen i brann. Ved slutten av tirsdag drepte sterk vind St. Pauls katedral og Guildhall, og en brannfront strekker seg i en stor bue fra tempel til utkanten av tårnet. Selve den kongelige citadellet ble reddet av marinen, som bombet de nærliggende nabolagene, men dette var brannmannskapets eneste hell. Heldigvis, på onsdag, da skjebnen til byen så ut til å være en forhåndsdømt konklusjon, falt vinden plutselig, og innen fredag ble brannen slukket.
Faktisk var det ingenting å redde: byen var en svidd ørken. Brannen fortærte 13 200 hus og 87 kirker. Skadene ble estimert til 10 millioner pund, mens den årlige inntekten til ordførerkontoret var 12 tusen pund. Det eneste gledelige øyeblikket var at bare et eller annet mirakel ble bare åtte mennesker ofre for brannen.
I umiddelbar kjølvannet av den store brannen ble det oppfordringer til å forlate London og bygge hovedstaden et annet sted. Aldersrådet besluttet imidlertid å gjenoppbygge byen.
I 1672 ble London stort sett gjenoppbygd, men ikke tre, men murstein. Av de 51 kirkene som ble gjenoppbygd etter brannen, ble 50 bygget av arkitekten Christopher Wren. Hele skogen med sine signaturspirer og i dag organiserer stort sett byrommet. Han tegnet også den berømte søylen med statuen av Charles II, som markerte brannstedet og feiret frigjøring av byen fra de katolske brannstaternes makt.
