Forskere ved University of Chicago har funnet bevis for at for rundt 13 tusen år siden falt en komet med en diameter på mer enn 100 kilometer på jorden. Romlegemet brøt seg inn i fragmenter som "bombarderte" Nord- og Sør-Amerika, det vestlige Europa og Asia. Dette forårsaket en "asteroide vinter", en masseutryddelse av Pleistocene megafauna og rikelig skogbranner. Dette rapporteres i en artikkel publisert i The Journal of Geology.
Det ble funnet spor etter katastrofen ved analyse av iskjerner utvunnet fra grønlandsbreer. For eksempel ble det funnet en avvikende mengde platina i laget med is som ble dannet i Late Dryas (det siste stadiet av den siste isdannelsen), noe som indikerer at dette elementet ble sendt ut i jordens atmosfære som et resultat av en katastrofal hendelse. Samtidig skjedde en økning i konsentrasjonen av salt og støv i kjernene, noe som indikerer en økning i vind på grunn av globale klimaendringer.
I tillegg ble det funnet tegn til globale skogbranner i isforekomstene. Det ble avslørt en økning i innholdet av forbrenningsprodukter fra biomasse - ammonium, nitrogenoksid og acetat. Vegetasjonsområdet ødelagt av brann er estimert til 10 millioner kvadratkilometer (9 prosent av jordens totale biomasse). Spesielt brant de fleste furuskogene ut, der det vokste popler.
