Nesten alle meteorittene som har falt til jorden under hele menneskehetens eksistens ble generert av fem store "mega-asteroider" som falt fra hverandre i den fjerne fortiden. Forskere som har publisert en artikkel i tidsskriftet Nature Astronomy, skriver om dette.
”Det ser ut til at forskjellene i sammensetningen av meteoritter skyldes det faktum at deres forfedre, som oppsto i solsystemet for rundt fire milliarder år siden, besto av ekstremt heterogene bergarter. Jeg ville ikke bli overrasket hvis alle kroppene fra det viktigste asteroidebeltet ble skapt av forfallet av et veldig lite antall større gjenstander, sier Stanley Dermott ved University of Florida i Gainesville (USA).
Gjester fra himmelen
I løpet av de siste tiårene har forskere over hele verden aktivt overvåket asteroider i nærheten av jorden og gjennomført en slags romtelling blant dem for å prøve å forstå hvor farlige de er for menneskeheten. Det er så mange asteroider i verdensrommet som astronomer måtte lage spesielle skalaer for å estimere hvor sannsynlig de vil falle til Jorden.
Til tross for alt dette og det enorme antallet asteroider som er oppdaget de siste årene med bakkebaserte teleskoper og WISE-infrarøde orbitalobservatorium, forblir mange store asteroider og utallige mindre objekter på størrelse med Chelyabinsk-meteoritten, som falt til jorden i februar 2013, uoppdaget. menneskeheten.
Som NASA rapporterte tilbake i 2011 ved den første presentasjonen av NEOWISE-katalogen, vet vi i dag bare rundt fem tusen asteroider omtrent hundre meter i størrelse, mens deres totale antall er estimert til flere titusener. Antallet mindre gjenstander innenfor hovedsteroidebeltet kan være enda større og nå en million.
Dermott og kollegene hans har avdekket et uvanlig faktum som forener nesten alle disse himmellegemene og kan forenkle søket og katalogiseringen i løpet av en nær fremtid, og studerer de fem største "familiene" av asteroider.
Salgsfremmende video:
Astronomer bruker dette ordet for å referere til grupper av asteroider som kretser i en lignende bane og har en lignende sammensetning og andre egenskaper, antagelig indikerer deres felles opprinnelse. Som regel blir de navngitt med enten det største eller det første åpne "medlemmet" i familien.
De største "gruppene" av asteroider, for eksempel familiene Flora, Vesta, Pulana, Evlalia og Nisa, inkluderer titusenvis av små og store gjenstander, hvis diameter kan nå flere titalls kilometer.
Konsekvensene av rommet "biljard"
Forfatterne av artikkelen gjennomførte en ny "folketelling" blant disse fem familiene av asteroider, og "blindt" analyserte arten av orbital bevegelse, lysstyrke og alle andre fysiske egenskaper til alle asteroider som bor i den indre delen av hovedbeltet.
På samme måte som astronomen bemerket, forsøkte teamet hans å "fange" de representantene for de fem hovedfamiliene til asteroider, som av en eller annen grunn ble tvunget til å endre omløpets bane noe tidligere.
I dette søket stolte forskere på et enkelt mønster kjent for astronomer i mange tiår - hvis en asteroide tilhører en hvilken som helst familie, avhenger hellingsvinkelen til dens bane og dens forlengelse sterkt av lysstyrken.
Disse beregningene viste uventet at omtrent halvparten av asteroidene som tidligere ble ansett som "eierløse" faktisk tilhører en av disse fem familiene. Totalt er ifølge planetforskeren omtrent 85% av innbyggerne i den nærmeste delen av asteroidebeltet inkludert i en av disse fem gruppene, og arten av de resterende 15% er fortsatt ukjent.
Hvis dette er tilfelle, hvorfor har de nye medlemmene i disse familiene en så spraglet mineral- og kjemisk sammensetning? Som Dermott forklarer, er metallmeteoritter mest sannsynlig fragmenter av kjernene til disse "mega-asteroider", og forskjellige steinete gjenstander er fragmenter av mantelen, skorpen og andre lag av tarmene deres.
Oppdagelsen av den vanlige naturen til de fleste asteroider nær jorda er ifølge astronomen ekstremt viktig i sammenheng med å beskytte jorden mot mulige asteroide "angrep". Nå vil det være lettere for forskere å forutsi sjansene for et slikt utfall av hendelser og vurdere konsekvensene av dem, vel vitende om at de har lignende opprinnelse og sammensetning.
I tillegg vil studier av dem, som Dermott konkluderer, tillate oss å forstå forholdene under hvilke "embryoene" på jorden og andre planeter, hvorav noen var forfedre til asteroider, ble dannet. Dette vil igjen hjelpe forskere med å bedre og raskere søke etter potensielle tvillinger på planeten vår i andre stjernesystemer.
