På 1980-tallet kunngjorde CIA en konkurranse om å designe en skulptur for å dekorere gårdsplassen til det nye hovedkvarteret i Langley. I følge konkurransevilkårene måtte skulpturen tilsvare eierne og inneholde en slags hemmelighet. Skulptøren Jim Sanborn vant konkurransen. Hoveddelen av skulpturen hans var et stort - fire meter kobberark, alt dekket med en mystisk kryptert tekst. Selve chifferteksten består av bokstaver i det latinske alfabetet og flere spørsmålstegn. Rulleinnskriften er delt inn i fire seksjoner. Det totale antallet symboler er 865. Monumentet fikk navnet Kryptos - og det har blitt et av de mest berømte, fremdeles uløste kryptogrammer i verden. Kryptogrammet inneholder fire forskjellige tekstbiter som er kryptert ved hjelp av forskjellige chiffer. Disse fragmentene ble navngitt i ransomware-miljøet - K1, K2, K3 og K4.
Til tross for at det har gått mer enn 20 år siden installasjonen, er tekstens melding fremdeles langt fra dekryptert. Verdenssamfunnet med kryptanalystikere, sammen med CIA- og FBI-arbeidere, har vært i stand til å tyde de tre første seksjonene i løpet av denne tiden. Inntil nå forblir 97 tegn i den siste delen (kjent som K4) ukryptert.
For første gang ble Kryptos delvis dechifisert av kryptanalyst fra Los Angeles James Gillogly. Han klarte å avkode inskripsjonene i de tre første seksjonene.
К1 - Billedhuggerens poetiske metafor: "Mellom den vage skyggen og fraværet av lys ligger illusjonen av nyanse."
K2 - Koordinatene til CIA-hovedkvarteret og ordene: “Vet Langley om dette? De burde - det er begravet et sted der. Hvem vet den nøyaktige plasseringen? WW bare."
K3- Et utdrag fra rapporten fra den berømte egyptologen Howard Carter om hans åpning av graven til Tutankhamun: “Sakte, desperat sakte ble restene av søppelet som hadde fylt den nedre delen av passasjen fjernet. Med håndhilse laget jeg et ørlite hull i øvre venstre hjørne av åpningen. Og så, utvidet hullet litt, satte jeg et stearinlys der inne og så inni meg. Den varme luften som forlot cellen fikk flammene til å flagre, men detaljene i rommet var fremdeles synlige i mørket. Ser du noe?"
I ære for 20-årsjubileet for oppdagelsen av monumentet ga Sanborn et hint til The New York Times: karakterene i seksjon K4 fra 64 til 69 (NYPVTT) etter dekryptering er BERLIN.
Ifølge Sanborn er den eneste personen han har delt K4-teksten med tidligere CIA-direktør William Webster. I kraft av denne teorien snakker også det at den dekrypterte teksten til K3 inneholder ordene "Hvem vet den nøyaktige plasseringen bare WW".
