Ski har blitt brukt jevnlig i militære anliggender siden 1000-tallet. I den røde hæren ble de satt pris på under vinterkrigen med Finland i 1939-1940: da dukket de første bataljonene og brigadene på skiløpere opp. Finnene selv, som brukte ski uten unntak, ga et eksempel. Under den store patriotiske krigen tok Røde Hær en masse på banen.
Dannede skibataljoner beviste raskt effektiviteten. Mobil og manøvrerbar, godt forkledd, kunne de uventet angripe fienden i sårbare sektorer av fronten og forlate like raskt. Under slaget om Moskva og motoffensiven i desember mot tyskerne kjempet mer enn 30 skienheter for hovedstaden. Nesten all vinterdrift 1941-1943. ble gjennomført med deltakelse av skiløpere. Det var den første krigsvinteren de var spesielt nyttige, og kompenserte for mangelen på motoriserte enheter. Inntrenging bak fiendens linjer, begå sabotasje - disse oppgavene ble løst av soldater på ski. De ødela bosetningene bak den tyske frontlinjen. Høsten 1941 i Chelyabinsk, Perm, Sverdlovsk, Kurgan og Zlatoust, separate skibataljoner, ble OLB dannet (i mengden 67, mer enn 50 tusen mennesker). Rekruttene var idrettsutøvere og jegere fra Ural og Sibir,så vel som seilere av Pacific Fleet. De prøvde å skaffe kjemperne ammunisjon, mat og kommunikasjon slik at de autonomt kunne føre slag i flere dager. Bataljonene tok imot moralsk tøffe soldater. Disse enhetene var en slags vinter-spesialstyrker fra Den Røde Hær. Godt trent, kjempet de på de vanskeligste delene av frontlinjen, og ved sin pågangsmot, angrep og styrke tjente kallenavnene til tyskerne "hvite djevler", "snøspøkelser" og "Ural-demoner". Utseendet til disse "demonene" i bakkant bød ikke godt for tyskerne. Bare tre skibataljoner fra Chelyabinsk, som begynte sin militære reise i november 1941, ødela 87 jernbanebroer i krigens første år, avsporet mer enn tusen vogner med tysk arbeidskraft og forsyninger, og angrep 24 Luftwaffe feltflyplasser. De drepte og sårede fiendens soldater ble ikke engang talt.
Yakov Ivanovich Sazanov, som tjenestegjorde i skibataljonen 112, husket en av kampene i nærheten av Moskva: “To skiselskaper klarte å komme ubemerket ut av fienden i flanken og bak. Denne omstendigheten avgjorde resultatet av slaget. Et overraskelsesangrep fra flanken og bak, så vel som fra fronten, det vil si fra alle kanter, bedøvde nazistene, og begynte snart deres paniske, uordnede retrett. " I panikk kastet de flyktende Wehrmacht-jagerflyene søppel, rifler og våpen under flukten, men kunne ikke unnslippe forfølgerne deres. Etter å ha løpt unna 200-300 meter fra den forlatte landsbyen, ble de møtt av en sterk spekter av russiske skiløpere, som satte seg på forhånd i påvente av fienden på den antatte ruten for deres flukt. Kampen varte ikke lenge. Alle tyskere ble ødelagt eller tatt til fange, og all deres eiendom, inkludert utstyr og forsyninger med mat og ammunisjon, ble en trofe av Sazonovs løsrivelse. I 40-graders frost ga ikke de raske og avgjørende "snøspøkelsene" Wehrmacht en sjanse. I sine memoarer husker Sazanov alle kollegene sine som verdige og heroiske forsvarere av Moderlandet. Noen ganger til og med for mye: "Den største ulempen den gangen var det unyttige trikset fra individuelle befal," på grunn av hvilket skiløperne forgjeves mistet sine egne, til poenget med useriøs, modige offiserer.
I følge Sazonov ga tyskerne selv den høyeste vurderingen til skibataljonens kampegenskaper: "Avhørene av mange fangede tyske soldater og offiserer viste at de alltid omtalte skiløpere med redsel." Etter krigen ble de satt stor pris på av marskalk fra Sovjetunionen K. K. Rokossovsky, som bemerket at "skibataljonene til den sovjetiske hæren spilte en merkbar rolle i å beseire fienden, spesielt i de første stadiene av krigen." Rokossovsky takket skiløperne for utbyttene og lovet å huske den forbløffende "snøkavalerien" fra den sovjetiske hæren.
Skiløperne blir også beæret av det faktum at i begynnelsen av krigen, da de spilte en viktig rolle, var forsyningene deres fortsatt galt. For eksempel var ski laget av dårlig kvalitet, for tung: “En solid blokk! Så de tok styret, bøyde det - det er det. Disse brettene var ofte hakket. " Men selv på dem, og lastet med maskingevær og andre våpen, kunne skiløpere lett ta 40 km per dag (til tross for at overgangene bak fiendens linjer alltid ble utført om natten). Sibiryak A. A. Tereshchenko husket: “Vi hadde 3 kompanier i vår bataljon. Den første var bevæpnet med PPSh submachine guns, den andre - med rifler med ammunisjon fra 3 til 9 runder for hver skytter, den tredje - ubevæpnede militser. Sjefen sa til dem: "Våpenet ditt er på slagmarken." Og det var mange som døde i begynnelsen av krigen, og det var ikke nok ammunisjon og våpen. Men de oppfylte oppgaven sin. Vi forsvarte Moskva og slo Wehrmacht brutalt. Tyskerne forresten,det var også skiløpere, men de hadde ikke så stor glede som de sovjetiske. Fram til slutten av krigen forsvarte uralene og sibirene omdømmet til "hvite demoner"."
Konstantin Dmitriev
