"Hvis det høres for godt ut til å være sant, er det sannsynligvis det."
En sen februarkveld i 1871 banket to menn på døren til kontoret til George Roberts, en fremtredende forretningsmann fra San Francisco. En av dem introduserte seg som John Slack, den andre som Philip Arnold. Sistnevnte tok en liten skinnpose ut av lommen og sa at den inneholdt noe veldig verdifullt, så han kunne tenke seg å forlate den for oppbevaring i "Bank of California".
Arnold og Slack var først motvillige til å svare på spørsmålene til den fascinerte forretningsmannen og lot som om de ikke ville dele sin hemmelighet. Til slutt tilsto de at den "grove diamanten" de hadde funnet et sted i Vesten, var gjemt i skinnvesken. Arnold og Slack nevnte ikke de eksakte koordinatene til det oppdagede avsetningen, men sa at de aldri hadde sett så mange safirer, smaragder, rubiner og andre edelstener!
Historien hørtes upålitelig ut, men da Arnold helte dusinvis av rå diamanter fra posen på Roberts 'bord, lyste forretningsmannens øyne og tankene hans ble tåkete.
Gullgruve
I vår tid var det mange som kjørte Arnold og Slack inn i tre halser med vill latter, men i 1871 var alt annerledes. Det har bare gått tjue år siden oppdagelsen av gull nær Sutter sagbruk og starten på California-rush. Siden den gang har mange felt blitt oppdaget i den amerikanske delstaten, Australia og New Zealand. I 1859 ble den berømte Comstock sølvvenen oppdaget i Nevada, og åtte år senere fant prospektere diamanter i Sør-Afrika. Innskudd av edelstener og metaller kan være hvor som helst og vente på at deres tur skulle bli kjent for verden. Folk som savnet sjansen til å tjene penger under gullrushet, lengte etter nye funn. I 1869 ble byggingen av den transkontinentale jernbanen fullført, og folkemengder av prospektører hastet til Vesten på jakt etter øyeblikkelig rikdom. Da Arnold og Slack ankom San Francisco med legenden om at de hadde oppdaget et enormt forekomst av edelstener, og presenterte en lærpose fylt med diamanter som bevis, kunne folk ikke la være å tro dem.
Hemmeligheten som alle visste
Salgsfremmende video:
Neste morgen dro to menn til Bank of California og ba om å ta en skinnveske med edelstener fra dem. De skrøt tilfeldig til kontoristens innhold, og om kvelden visste alle som jobbet i banken om det, inkludert William Ralston, dens grunnlegger og president, som tjente formuen på gullgruven i Comstock. Han, som George Roberts, kunne ikke holde kjeften, og snart visste hele byen om hemmeligheten bak Arnold og Slack.
Etter å ha besøkt banken, forlot prospektorene San Francisco. De kom tilbake noen uker senere, og tok med seg en annen skinnveske fylt med perler. Da Ralston så ham, begynte han umiddelbart å lete etter investorer som var villige til å kjøpe feltet. Det var mange mennesker villige. Arnold kunne ikke overtales om å selge sin andel av diamantfeltet; Slack gikk med på å gjøre dette under forutsetning av at han fikk 100.000 dollar (millioner i moderne penger). Prospektøren fikk halvparten av beløpet umiddelbart, resten av pengene Ralston lovet å betale etter at han hadde med seg en annen pose med diamanter fra feltet.
Arnold og Slack forlot byen igjen. Noen uker senere kom de tilbake med en ny sending av perler. Ralston ga, som avtalt, Slack den andre halvparten av pengene.
Stor suksess
De grove diamantene som Arnold og Slack brakte tilbake var ekte, men historien om den rike gruven var løgn. Prospektørene klarte å jukse den berømte og suksessrike bankmannen og vennene hans, skarpe investorer, og selge dem for mye penger det som virkelig er verdiløst.
Due diligence-tiltak
Før de ga Slack $ 100 000 dollar, tok investorer noen forholdsregler som de trodde ville beskytte dem mot svindel. De insisterte på at juvelene som ble funnet av prospektørene ble verdsatt av den mest respekterte gullsmederen i USA, Charles Tiffany. Etter dette planla investorene å sende en gruveingeniør for å inspisere innskuddet for å for det første sikre at det virkelig eksisterer, og for det andre for å bekrefte Arnold og Slacks ord om de rike reservene. Disse forholdsreglene ville ha vært tilstrekkelige, men på grunn av kortsiktighet og uflaks fungerte de ikke.
Hovedsaken er å ikke ta feil
I oktober 1871 reiste Ralston til New York for å vise prøver av edelstenene som ble funnet av Arnold og Slack til gullsmeden Charles Tiffany. På den tiden var han aktivt involvert i å tiltrekke potensielle investorer fra østkysten, så under fagfellevurderingen, i tillegg til ham, var det også så kjente personer som George McClellan (generalmajor for den amerikanske hæren under borgerkrigen, som deltok i presidentvalget i 1864), Horace Greeley (redaktør av New York Times) og andre.
Faktisk spesialiserte Charles Tiffany, som assistenten hans, diamantgradering og visste nesten ingenting om grove edelstener. Men gullsmeden foretrakk å ikke fortelle noen om dette. Etter å ha undersøkt diamantene med en viktig luft, kunngjorde han til alle de tilstedeværende: "Herrer, disse steinene er uten tvil ekte og har utrolig verdi." To dager senere bestemte Tiffanys assistent på vegne av investorene den nominelle verdien av prøvene som ble levert til 150 000 dollar, noe som selvfølgelig ikke var sant.
Kjør til feltet
Etter at Charles Tiffany hadde autentisert diamantene, vendte Ralston seg til den uavhengige eksperten Henry Janin, en dyktig og høyt respektert gruveingeniør, for å evaluere innskuddet som angivelig ble oppdaget av Arnold og Slack. Janine var kjent for å ha utforsket mer enn 600 miner gjennom hele karrieren og har aldri tatt feil.
Arnold, Slack og Janine, sammen med tre investorer, traff veien i slutten av mai 1872. Det tok dem flere dager å komme seg til avsetningen: først med tog, deretter med hest gjennom villmarken. Hele denne tiden kjørte Janine og investorene, på anmodning fra prospektørene, bind for øynene.
De ankom feltet 4. juni. Mens han undersøkte nettstedet som Arnold påpekte, fant en av investorene en grov diamant i gjørma. Det tok ham bare et par minutter å finne. På en time fant Janine og investorene så mange edelstener (inkludert sjeldne rubiner, smaragder og safirer) at de aldri drømte om.
Å se er å tro
Rapportering til Ralston om resultatene av turen, informerte Henry Janine om at innskuddet ville gi inn millioner av dollar i måneden, siden reservene er uuttømmelige. Han fikk $ 2.500 for arbeidet. I tillegg ble han lovet 1.000 aksjer i det nye selskapet til en pris av 10 dollar hver.
Etter å ha reist til gruven, bestemte prospektorene at det var på tide å lage ben. Etter å ha mottatt ytterligere 550 tusen dollar for Arnolds andel, skyndte de seg å forlate San Francisco.
Empire builder
Etter at Arnold og Slack forlot byen, begynte William Ralston å opprette et selskap på 10 millioner dollar kalt San Francisco og New York Mining and Commercial Company (russisk "Mining and commercial company of San Francisco and New York"). Han klarte å tiltrekke seg 25 investorer (inkludert redaktøren for New York Tams-avisen Horace Greeley og den britiske finansmannen Baron Ferdinand Rothschild), som investerte 80 tusen dollar hver i virksomheten. Ralston hadde ytterligere 8 millioner dollar å finne.
Rothschilds eide et verdensberømt bankfirma. Prosjektene de investerte penger i har alltid vært lønnsomme og vellykkede, så det er ikke overraskende at interessen rundt det fremtidige Ralston-selskapet vokste i et imponerende tempo. Bortsett fra Arnold og Slack, var det ingen som visste hvor diamantforekomsten var, men hva med det? Da rykter begynte å spre seg om at det var i Arizona-territoriet, ble det hundrevis av søkere av rikdom og eventyr kastet der inne.
Clarence Kings opptreden
På grunn av Arnold og Slack-svindelen kunne mange flere mennesker ha lidd, om ikke for en ulykke: prospektørene, uvitende om det, valgte stedet for "diamantfeltet" på stedet som ble utviklet av en gruppe regjeringsgeologer på den tiden.
Lederen, Clarence King, kunne ikke tro det han hørte når han hørte om gruvens beliggenhet. Han hadde undersøkt dette territoriet i fem år og fant ingen forekomster av edelstener på det. Kings profesjonelle omdømme var på linjen: hvis et "diamantfelt" virkelig finnes der, som Washington umiddelbart blir klar over, vil han bli betraktet som en inhabil arbeidstaker, og finansieringen til prosjektet han deltok i vil bli stoppet.
For godt til å være sant?
King bestemte seg for å møte Henry Jeanine under middagen og lære førstehånds om diamantfeltets historie. Så snart gruveingeniøren begynte å beskrive detaljene i turen til feltet, følte han umiddelbart at noe var galt. Janine fortsatte med å snakke om hvordan de klarte å finne hundrevis av diamanter, rubiner og safirer på ett sted på en time. Som erfaren geolog visste King at dette var umulig. Prosessene med naturlig dannelse av diamanter, rubiner og safirer er veldig forskjellige fra hverandre, så det virker ikke som realistisk å finne dem i samme forekomst.
Etter å ha snakket med Zhanin, innså King hvilket innskudd som ble diskutert. Han foreslo at ingeniøren skulle dra dit neste dag sammen med ham og teamet hans.
På plass
Turen til "diamantfeltet" tok flere dager. Da de kom til stedet, satte de opp leir og begynte å utforske stedet. Det tok dem veldig liten tid å finne grove diamanter, rubiner og safirer (som for Jeanine tilfelle). King kunne ikke tro øynene hans da han så på dusinvis av perler i håndflatene. Tanken på om de var ekte, forlot ham ikke hele natten. Kongs tvil ble bortvist med begynnelsen av morgenen.
• Kort tid etter soloppgang oppdaget et medlem av forskerteamet en delvis kuttet og polert diamant. Det var tydelig at gullsmeden hadde jobbet med den.
• King la merke til at på stedet der han fant diamanter, kom han også over andre perler - og nesten alltid i samme mengder. Dette skjer ikke i naturen.
• I tillegg var det sannsynligvis at gropene og sporene der King's team fant edelstener var blitt laget for hånd eller med spesialverktøy.
• På andre steder i samme område klarte ikke Kingu og assistentene hans å finne noe.
Graver dypere
King visste at hvis feltet var ekte, så kan diamanter ikke bare finnes på overflaten, men også i jorden. Sammen med kollegene gravde han en grøft tre meter dyp i et uberørt område. Siktet den friske jorden forsiktig gjennom en sil, fant de ikke en eneste edelsten. Det var ingen tvil: Arnold og Slack hadde lurt alle.
King sendte et telegram til Ralston om at han var blitt lurt. Bankmannen fløy etter raseri etter læring av svindelen. Han måtte stenge selskapet, og for å bevare sitt rykte, returnerte en del av pengene ($ 250 000) til investorer fra egen lomme. Som det viste seg senere, gikk Ralston konkurs ikke bare på diamanter: han investerte millioner i byggingen av Palace Hotel, oppfant allerede en logo for det, og investerte også flere ulønnsomme prosjekter, som viste seg å være konkurs for ham. I 1875 ble liket hans funnet i San Francisco Bay.
Arnold og Slack leide ikke en skallingeniør eller bestikket Tiffany for å lure sine viktige velstående klienter. Alle ekspertene var ekte, og de trodde inderlig på eksistensen av venen og verdien av steiner. Det som har vært en sjakse i hele historien, er Arnold og Slack selv. Disse to virket så enkle, redneck, så naive at det aldri kom for noen et øyeblikk at de kunne være i stand til et så vågalt bedrag. Produsentene brukte loven "virker dummere enn din klient" - det første budet om bedragere.
Svindlerenes plan var veldig enkel. Noen måneder før kunngjøringen om "funnet" reiste Arnold og Slack til Europa, hvor de kjøpte edelstener for rundt 12 tusen dollar (en del av pengene de tjente i sin tid innen gullgruvedrift). Så fylte de "venen" med disse steinene og inviterte den første eksperten som "fant" steinene og brakte dem til San Francisco. Juvelerene som studerte steinene, inkludert Tiffany selv, ga seg psykologisk for spenningen rundt funnet, og blåste opp prisen betydelig. Da betalte Ralston prospekterne 100 tusen som forsikring, og umiddelbart etter turen til New York dro de til Amsterdam, hvor de kjøpte poser med grove steiner, hvoretter de kom tilbake til San Francisco. De jobbet på gruven for andre gang, så mye mer skatt kunne nå bli funnet.
Oppgavens suksess var imidlertid ikke disse triksene, men det faktum at Arnold og Slack spilte rollene sine strålende. Under en tur til New York, hvor de flyttet i selskap med millionærer og tycoons, skildret de veldig nøyaktig landsbyboobies, kledde seg i for korte og stramme bukser og jakker og så utrulig på alt de så i storbyen. Ingen ville trodd at disse enkle sinnene provinsene kunne lure de mest sofistikerte og kyniske forretningsmennene i sin tid. Og da Harpending, Ralston og til og med Rothschild kjente igjen blodåra, måtte alle som tvilte stille spørsmål ved sinnene til verdens mest suksessrike forretningsmenn.
Som et resultat ble Harpendings rykte ugjenkallelig ødelagt, og Rothschild lærte leksjonen sin og ble aldri mer offer for svindel. Slack fikk sin del og gikk i skjul, han ble ikke funnet. Arnold dro hjem til Kentucky. Tross alt var papirene for salg av rettighetene til landet ekte og lovlige, kjøperne leide inn de beste konsulentene, og hvis livet var oppbrukt, var det ikke hans problem. Med inntektene gjorde Arnold gården sin til en praktfull gård og åpnet sin egen bank.
Å avsløre bedrag
Historien om det store diamantbedrageriet i 1872 fikk bred dekning ikke bare i amerikanske, men også i europeiske publikasjoner. Så snart journalistene tok opp denne saken, begynte veldig interessante detaljer om svindelen å dukke opp umiddelbart.
• Arnold jobbet som regnskapsfører ved Diamond Drill i San Francisco, som laget industrielle diamantbor. Tilsynelatende var det disse steinene (blandet med billige grove rubiner og safirer) som han brukte til en felles svindel med Slack.
• Noen av pengene som Ralston betalte Slack som forskudd ble brukt av gruvearbeiderne til å kjøpe en annen gruppe ujevn diamanter fra forhandlere i London. Det var disse steinene som Tiffany og hans assistent estimerte til 150 tusen dollar.
Skjebnenes og skjebnen til Clarence King
Philip Arnold og John Slack klarte å tjene 650 tusen dollar på svindelen. Pengene, som ville vært nok for dem resten av livet, delte de i to og deretter skiltes. Arnold flyttet til Kentucky, hvor han kjøpte 200 hektar jord til oppdrett. Da myndighetene omsider oppspurte ham, betalte han 150 000 dollar for å avgjøre alle krav mot ham. Med pengene til overs fra svindelen, åpnet Arnold sin egen bank. Seks år senere ble han såret i en skuddveksling med en konkurrerende bankmann. Seks måneder senere døde Arnold av lungebetennelse.
Lite er kjent om dommer Slack. Han kastet bort sin del av pengene, hvoretter han først ble tvunget til å jobbe som undertaker i Missouri, og deretter som direktør for et begravelsesbyrå i New Mexico. Slack døde i 1896. Hans ervervede eiendom ble estimert til $ 1.600.
Clarence King har kommet betydelig gjennom eksponeringen av svindelen; i 1879 ble han nestleder for US Geological Survey. Etter et par år bestemte King seg for å forlate denne stillingen og innta husdyr. Dessverre mislyktes virksomheten hans. Han døde i 1901, penniløs.
Fool's gold
Den mest heldige av alle karakterene i denne historien var gruveingeniøren Henry Janine. Svindelen traff ikke sitt rykte for hardt. Før eksponeringen hennes klarte han dessuten å selge aksjene sine til en annen investor for et beløp fire ganger høyere enn deres virkelige verdi - 40 tusen dollar. Janine var ikke noe svindel, han var bare heldig.
