Genetikere fra USA og Italia ga fire gener navn, hvor staten en forventet levealder er trygt forbundet (fra 90 år). Forfatterne publiserte resultatene av sine studier i tidsskriftet PLOS Genetics, og rapporterte kort om dem av New Scientist-utgaven.
Generene ABO (bestemmer blodgruppen), CDKN2B (ansvarlig for regulering av livscykler i celler), SH2B3 (assosiert med en økning i levetiden til fruktfluer) og en av HLA (ansvarlig for å gjenkjenne immunforsvaret til cellene i sin egen kropp) viste seg å være viktig for livet.
Genetikk kom til slike konklusjoner ved å analysere data fra 800 mennesker over hundre år gamle og 5000 personer over 90 år gamle. Disse menneskene ble preget av fraværet av alvorlige defekter i ABO-, CDKN2B-, SH2B3- og HLA-genene sammenlignet med andre (yngre) mennesker.
Forskere mener at forventet levealder er omtrent 20 prosent avhengig av genetiske faktorer. Kunnskap om hovedgenene assosiert med lang levetid vil tillate forskere å utvikle anbefalinger og mekanismer for å forbedre og opprettholde ytelsen.
