Chinnamasta er den indiske begjær og skjønnsgudinnen. Tradisjonelt er hun skildret: i venstre hånd holder hun sitt eget avskårne hode med en åpen munn; håret er skittent, og hun drikker blodet som siver fra nakken. I dette tilfellet står gudinnen på et par som elsker. Til høyre og til venstre for henne er to ledsagere som også drikker blodet til gudinnen som renner fra nakken hennes.
Det ville virke et forferdelig syn, men forskere av indisk kultur hevder at det er en viss betydning i hver del av dette bildet. Siden hodet er sentrum hvor alle aktiviteter i sinnet utføres, symboliserer avskjæringen av hodet stoppet av tankenes bevegelse. Og det at gudinnen smaker sitt eget blod, betyr ødeleggelsen av ondskapsfull lyst.
I det gamle India var utøvelse av rituelt selvmord veldig populært, som hadde flere typer. En av dem er enkeres selvtillit. Blant spesielt troende var skikken utbredt med å ofre sitt eget hode til gudene. Mange unike monumenter har overlevd, som skildrer scener av et slikt offer.
For øvrig er lignende ritualer nevnt i notatene til Mark Polo, som skrev om skikken som fantes på territoriet til Malabar-kysten, ifølge hvilken en kriminell dømt til døden kunne velge en form for ofring i stedet for henrettelse, der han dreper seg selv "av kjærlighet til slike og slike idoler." Denne formen for offer ble av folket oppfattet som mest behagelig for Chinnamasta og kunne derfor tjene velstanden og velferden i hele samfunnet.
