Til tross for at hele det vitenskapelige samfunnet er bekymret for trusselen om utbruddet av Yellowstone supervolcano som ligger i USA, påpeker geologer at det er mye kraftigere giganter i landet, risikoen for et utbrudd som geologer ikke utelukker i fremtiden.
Et internasjonalt team av forskere ledet av Thomas R. Knott gjennomførte nylig en studie av de gamle Cassia Hills, som ligger i den amerikanske delstaten Idaho. Det viste seg at de siste 16 millioner årene fant 12 storskala eksplosive utbrudd sted i området, som brant og ødela veldig store områder fra Oregon til Yellowstone Park.
Hver av disse eksplosjonene etterlot store forekomster av vulkaniske materialer som skiller seg fra hverandre i mineralogiske, kjemiske og magnetiske egenskaper. Forskere mener at utbruddene i Cassius-åsene var varme og skjedde mye oftere enn eksplosjonene av Yellowstone. Konsekvensen var en dyp rift langs elven Snake og et fall av jordoverflaten med 3 kilometer, noe som førte til en betydelig høydeforskjell mellom Cassia og Yellowstone-platået.
Den mest intense vulkanske aktiviteten i Cassia Hills var i perioden fra 11,3 til 8,1 millioner år siden. I løpet av studien har forskere slått fast at den erptive Castleford Crossing-hendelsen, som skjedde for rundt 8,1 millioner år siden, var et superutbrudd.
I tillegg er det, som bemerket av geologer, i USA den berømte supervolcanen La Garita, som ligger i Colorado og utbrudd for siste gang for rundt 28 millioner år siden. På tross av at størrelsen på gigantens kaldera er mindre enn Yellowstone-calderaen, var dens utbrudd flere ganger kraftigere enn det kraftigste utbruddet av Yellowstone-vulkanen. La Garita kastet ut 5 tusen kubikk kilometer med lava, og den vulkanske eksplosjonen i sin styrke 5 tusen ganger overskred den ødeleggende kraften til tsarbomben med en styrke på 50 megaton. Samtidig utslettet vulkanen det tilstøtende området på 30 tusen kvadratkilometer fullstendig.
Til tross for at disse gigantene blir ansett som utryddede og ikke viser noen aktivitet, utelukker geologer ikke at katastrofer kan gjenta seg.
